À Marseille, et plus largement dans la région Paca, un bâtonnet glacé peut s’appeler « Yeti », « Mister Freeze » ou « CrocAlo ». Derrière ces noms se cachent trois marques aux histoires et aux ancrages différents. Tour d’horizon.

Comment désignez-vous un bâtonnet glacé à l’eau ? À Marseille et dans les Bouches-du-Rhône, beaucoup répondront « un Yeti ». Ailleurs en France, le nom de « Mister Freeze » est davantage utilisé. Et derrière ces appellations devenues familières se cachent des marques, avec chacune son histoire et son territoire.

Yeti, made in Provence

La marque Yeti est commercialisée par le groupe Yetigel, fondé en 1989 par les frères Didier et Thierry Chehovah. Son histoire commence quelques années plus tôt, à Marseille. Les deux frères découvrent en 1981 une ancienne machine à emballer dans leur hangar familial marseillais et commencent à fabriquer leurs premiers Yétis, qu’ils livrent aux petits épiciers de la ville avec leur fourgonnette.

L’activité s’est ensuite développée et la production s’est installée à Avignon, où se trouve toujours le site historique du groupe. Yeti se présente aujourd’hui comme une marque née en Provence et indique que ses glaces sont fabriquées dans la région depuis 1989.

Le groupe revendique environ 200 millions de produits Yeti vendus chaque année et plus de 100 références distribuées en Europe. En décembre 2024, le groupe a également renforcé son outil industriel avec un second site de production aux Pays-Bas et annonce désormais une capacité pouvant atteindre 1 milliard de sucettes rafraîchissantes par an.

Mister Freeze, le succès mondial

Si « Yeti » semble bien s’imposer dans le département des Bouches-du-Rhône, « Mr Freeze » domine dans une grande partie de la France. En 2020, le linguiste Mathieu Avanzi, spécialisé dans la variation régionale du français et la dialectologie, a mené une enquête auprès de plus de 10 000 internautes. L’objectif ? Cartographier les différents noms donnés à ce type de bâtonnet glacé.

Derrière le nom de Mr Freeze se trouve lui aussi une marque. Créée par la société LEAF en 1973, la sucette glacée s’est ensuite développée en Europe, notamment grâce à Brabo France, spécialiste de l’importation et de la distribution de confiseries, selon LSA.

Fondée en Belgique dans les années 1950 par Georges Charlier, Brabo devient Brabo France en 1997 après le rachat de sa filiale confiserie par Starsweets.

CrocAlo, le pari marseillais

Spécialisée dans la vente de granités, de sucettes glacées et de sirops concentrés, la marque CrocAlo a été fondée en février 2000 par David Tobiana et Richard Berritto à Marseille. Ces deux amis d’enfance font tourner leur production depuis un entrepôt de 200 m2 situé dans le 15e arrondissement, à proximité du marché aux puces.

L’entreprise, exploitée par la société Crocalo Dépôt Phocéen Alimentaire, fonctionne avec une équipe de cinq salariés, principalement mobilisés de fin février à mi-septembre, au moment où démarre la haute saison des produits glacés.

Contrairement à certains concurrents, le fabricant marseillais ne mise pas sur la grande distribution. Ses produits sont exclusivement commercialisés dans les commerces de proximité : snacks, alimentations, mais aussi auprès des plagistes, notamment à la Pointe-Rouge et à Corbières.

« Dans la région, nous sommes distribués par plus de 300 commerces, dont 250 situés uniquement à Marseille », précise David Tobiana, directeur général de l’entreprise.

Durant l’année, CrocAlo écoule un peu moins d’un million de pièces. Une production qui reste exclusivement ancrée dans le tissu économique régional. « Les arômes sont fournis par une entreprise niçoise, après avoir été, pendant plusieurs années, fournis par une société marseillaise, le sucre provient de Giraudon, [entreprise historiquement marseillaise spécialisée dans le négoce et la transformation du sucre, N.D.L.R] et les emballages sont fabriqués dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur », détaille-t-il.