C'était leur plafond de verre, et pourtant les Bleues l'ont fait : en battant le Canada de manière incontestable ce samedi à La Rochelle (21-5), elles ont montré qu'elles pouvaient rivaliser avec le top 3 mondial. L'arrière Emilie Boulard s'est offert un doublé, avant que Chambon ne libère complètement le stade Deflandre.

Il fallait remettre la machine en route après un match rocambolesque la semaine passée face à l'Australie remporté 29-26 malgré de nombreux faits de matchs défavorables. L'affaire s'annonçait compliquée avec la réception des vice-championnes du monde canadiennes qui venaient tout juste de mettre fin à la folle série de victoires (39) des Red Roses la semaine passée avec un match nul 26-26. Malgré cela, les Bleues ont eu le dernier mot en s'imposant avec une efficacité offensive et défensive de très bon augure avant de partir en Nouvelle-Zélande.

Le XV de France domine mais ne fait pas le break

Les filles de François Ratier avaient décidé d'attaquer pied au plancher et cela s'est vu. À l'offensive dès les premiers instants, elles ont mis la pression sur les Nord-Américaines qui ont passé le premier quart d'heure dans leur moitié de camp. Pour autant, la troisième nation mondiale n'a pas encaissé de points avant la 23e minute de jeu quand, enfin, Émilie Boulard a fait sauter le verrou en concluant un énième mouvement offensif tricolore (7-0). Pour leur part maladroites, les Canadiennes écopaient d'un carton jaune à la demi-heure de jeu (Williams). Cela laissait envisager une prise de pouvoir plus certaine pour la France mais il n'en fut rien. À 14, les Canadiennes ont enclenché la marche avant et ont scoré sur leur seule opportunité formée lors d'un maul (7-5, 35e). C'est ainsi qu'à la pause, le score était on ne peut plus serré malgré la belle performance des Françaises, bien que deux ou trois situations aient été mal négociées à proximité de la zone de marque.

Une solidité défensive à toute épreuve

La seconde période fut différente. Les Bleues ont moins porté le ballon et ont passé beaucoup plus de temps dans leur moitié de terrain. En face, les vice-championnes du monde se montraient généreuses mais ô combien maladroites en touche. Entre les lancers manqués par Idowu et les ballons volés par Touré, toutes les touches canadiennes étaient infructueuses. À l'opposée de la première mi-temps, les Tricolores ont su scorer dès qu'elles le pouvaient en envoyant Boulard à dame à la 50e (14-5). Dans la foulée, le Canada se voyait bien réduire le score mais l'arrière française fut auteur d'un retour défensif sublime pour attraper Pelletier et l'empêcher d'aplatir alors que la demi de mêlée avait semé tout le monde (53e). Cette action fut finalement le résumé de la seconde période avec une équipe solide défensivement et, en face, une nation incapable de conclure. Les nombreux assauts canadiens ne changeront rien et c'est avec fougue que les Bleues ont scellé le sort de ce match avec un dernier essai inscrit par Chambon après un beau slalom dans la défense (79e, 21-5). 

Place à la tournée en Nouvelle-Zélande

Cette rencontre va donner du baume au cœur à ce XV de France qui a su enchaîner deux succès après une défaite face aux Néo-Zélandaises. À Marcel-Deflandre, les Françaises auront démontré une grosse solidarité leur permettant de défendre avec beaucoup de réussite. C'est avec cet état d'esprit qu'il faudra aborder la triple confrontation à venir avec les Black Ferns qui ont perdu aujourd'hui 26-19 face à l'Angleterre. Globalement, ce premier volet du WXV Global Series aura été positif pour la France même si des détails sont encore à régler. Prochain rendez-vous pour cette équipe le 10 octobre !