"Wout van Aert doit être clairement un de nos deux leaders à Montréal car il est dans une forme dans laquelle il peut devenir champion du monde", a lancé notre consultant Gérard Bulens dans notre habituel débrief d’après étape.

"Si j’étais sélectionneur, je lui donnerais une position tout à fait libre. Lui laisser faire ce qu’il veut faire et voir ce qu’il se passe. Ce qu’il a fait aujourd’hui, sortir dans un groupe de 4-5, ça peut être très intéressant et nous apporter un maillot arc-en-ciel. Remco Evenepoel pourra lui partir de très loin pour être champion du monde. Deux chances, je pense que c’est du luxe."

Gérard Bulens ne craint d’ailleurs pas que l’état de forme de van Aert régresse avant les championnats du monde. Bien au contraire. "Il n’y a pas meilleur entraînement que la compétition. Quand on sera à Grenade pour l’arrivée, on sera à deux semaines du grand rendez-vous. Une semaine pendant laquelle il va décompenser mais où il ne perdra pas son état de forme. Il y aura ensuite le voyage et le décalage horaire puis quelques jours où il faudra remettre un peu l’ouvrage sur le métier. Ce sont des conditions idéales pour être très bien aux Mondiaux."

L’autre grand homme de cette deuxième semaine qui vient de se terminer, c’est évidemment Enric Mas qui a renforcé son maillot rouge de leader. Il compte un peu plus de 2 minutes d’avance sur ses principaux rivaux Felix Gall et Primoz Roglic avant d’entamer la dernière semaine décisive.

"Je pense que l’équipe Movistar a très bien travaillé. Ils sont costauds et je n’imaginais pas qu’ils puissent contrôler la course de cette manière avec un Enric Mas impassible jusqu’à présent", observe Gérard Bulens. "Mas gère de façon remarquable et il a l’air de bien supporter la chaleur. Il a toutes les cartes dans son jeu, il ne faut pas les gaspiller. Le seul élément qui sera plus difficile pour lui, ce sera cette étape contre-la-montre (NDLR : chrono de 32 km jeudi sur la 18e étape). Il devrait perdre du temps mais pas énormément. Celui qui est le plus à même de lui prendre une belle marge c’est Roglic mais on a vu que le Slovène n’était pas le meilleur dans la montagne. Si on insuffle cela à Mas, il n’aura pas de difficulté à remporter cette Vuelta avec brio."