L’équipe Uno-X se souviendra longtemps du 28 août 2026. À l’offensive entre Vall d’Alba et Aramón Valdelinares, Andreas Leknessund et Tobias Halland Johannessen ont offert un fantastique doublé à la formation norvégienne sur la septième étape de la Vuelta. Et cette victoire porte en partie le sceau d’un Belge puisque Gino Van Oudenhove est l’un des directeurs sportifs d’Uno-X sur les routes espagnoles.

Mais comment un Belge s’est-il retrouvé au sein de la formation Uno-X, connue pour son énorme contingent de Norvégiens et Danois ? "Ça, c’est une longue histoire, sourit Van Oudenhove, qui vit et travaille en Norvège depuis plus de 25 ans. Déjà en Belgique, à la fin des années 90, il y a quelques Norvégiens qui couraient en Belgique. Je suis devenu ami et puis j’ai commencé à voyager en Norvège. J’étais déjà dans le cyclisme en Belgique et ça a continué comme ça. J’ai travaillé pour la fédération, pour plusieurs équipes. Je suis presque norvégien."

Gino Van Oudenhove est forcément bien placé pour décrypter la réussite de sa formation. "Je pense que le clé chez nous, c’est que nous avons du temps, nous sommes patients. Il y a des coureurs qui se développent pendant des années. Ça se passe autrement que dans les autres équipes. Là-bas, c’est deux, trois ans, tu marches ou pas. Chez nous, Jonas Abrahamsen, c’est cinq ans, six ans. Johannessen et Leknessund aussi. Nous avons beaucoup plus de temps que les autres équipes. Et c’est une bonne chose. […] Nous avons fait le choix de prendre des coureurs norvégiens et danois. Donc le marché pour nous est un peu plus réduit. C’est pour ça que nous devons travailler plus longtemps pour voir s’il y a du talent ou pas. Nous avons le temps, c’est un choix."

Grâce au succès de Leknessund, Uno-X est désormais la troisième équipe à avoir remporté une étape sur les trois Grands Tours en 2026, après UAE Team Emirates et Visma-Lease a Bike. "C’est incroyable. Nous sommes venus ici pour gagner une étape, pas le classement. J’ai une bonne équipe, ce sont des coureurs forts. Je ne pensais pas gagner une étape les dix premiers jours, mais hier c’était parfait. C’était le dernier jour pour nous avant le jour de repos, donc ils ont tout donné. Et comme Leknessund pense parfois trop, j’ai dit avant le départ : 'Il ne faut pas penser trop aujourd’hui, il faut juste pédaler'. Nous savons qu’ils ont le niveau donc il faut rouler comme ça."

Van Oudenhove estime également que les stratégies de l’équipe portent leurs fruits. "Nous travaillons dur, juste comme les autres. Il y a les grands talents comme van Aert, Pogacar et nous ne sommes pas eux, nous le savons. Il faut choisir les situations qui nous plaisent le mieux. C’est ça qu’on fait, c’est une bonne stratégie, nous sommes forts. Quand tu es dans la course, tu ne penses pas trop à ça. C’est homme contre homme. Et quand c’est van Aert… Hier c’était un avantage pour nous que ce soit van Aert. Je pense que nos stratégies et tactiques sont assez bien."

Uno-X s’entoure aussi de spécialistes de divers sports d’endurance, dans lesquels la Norvège est connue pour briller. "Oui, maintenant notre chef de performance vient du triathlon. Il a entraîné les plus grands du triathlon. Nous travaillons aussi avec des gens du ski, le comité olympique… Et même dans plusieurs autres équipes, comme Visma, il y a des Norvégiens qui viennent des universités en Norvège. Ils ont une bonne réputation."