Il reste une saison de contrat à Vinicius Junior. Une seule. C’est peu — et c’est précisément ce qui rend les prochains jours décisifs : le Real Madrid et le clan brésilien doivent se retrouver pour relancer les négociations, pendant qu’Arsenal prépare son offensive.

Un an. Douze mois avant la fin d’un bail signé à une époque où le Brésilien n’était pas encore l’un des joueurs les plus chers de la planète. Dans le football moderne, c’est la zone rouge : celle où un club perd tout pouvoir de négociation, celle où les prétendants sentent l’ouverture.

Une réunion attendue cette semaine

Selon Sky Sports, les représentants du joueur et la direction madrilène doivent se retrouver dans les prochains jours pour reprendre le fil des discussions sur la prolongation. Le dossier traîne depuis des mois. Salaire, durée, statut dans le vestiaire : les points de friction ne manquaient pas.

Mais l’essentiel semble entendu. Le Real veut garder son ailier. José Mourinho, arrivé sur le banc madrilène cet été, également. Et Vinicius, d’après AS et The Athletic, souhaite rester dans la capitale espagnole. Sur le papier, donc, tout le monde est d’accord. Sur le papier.

Arsenal ne lâche rien

Car pendant que Madrid temporise, Londres avance. Les champions d’Angleterre cherchent un successeur à Leandro Trossard sur leur aile gauche, et deux noms ont été cochés : celui de Vinicius, celui de Bradley Barcola. Le club anglais aurait désormais fait son choix — c’est sur le Brésilien qu’il concentre ses efforts, laissant l’attaquant parisien à la seule voracité de Liverpool.

Une offre pourrait donc partir vers le Santiago-Bernabéu dans les prochains jours. Reste à savoir jusqu’où les Gunners sont prêts à monter pour un joueur en fin de cycle contractuel. Le rapport de force, ici, penche du côté anglais.

Le dossier Diomandé change-t-il la donne ?

Question légitime, forcément, au vu du calendrier. Le Real vient de boucler l’arrivée de Yan Diomandé, l’ailier ivoirien du RB Leipzig, pour environ 120 millions d’euros. Deux joueurs au profil comparable, un seul couloir gauche : le calcul est vite fait.

Sky Sports assure pourtant que les deux dossiers ne sont pas liés. Ou plutôt : pas officiellement liés. Dans les faits, difficile de croire que la direction merengue n’a pas anticipé un scénario de départ en dépensant une somme pareille sur un joueur de 19 ans. Prudence, donc.

Ce qui se joue vraiment

Rarement un dossier aura autant cristallisé les tensions d’un été madrilène. Vinicius, ce n’est pas seulement un ailier : c’est le visage marketing du club, l’homme des grands soirs européens, celui qui a fait basculer une finale de Ligue des champions.

Le laisser partir libre dans un an serait un naufrage financier. Le vendre cet été, un aveu. Le prolonger aux conditions du joueur, un précédent lourd de conséquences pour toute la grille salariale.

Bref, la direction madrilène n’a plus vraiment le luxe du temps. Le verdict tombera cette semaine — ou pas très loin.