Une source sécuritaire allemande a indiqué vendredi à l'AFP soupçonner un groupe lié à l'Etat russe d'être à l'origine d'une vidéo falsifiée annonçant la démission prochaine du chancelier Friedrich Merz.

"L'auteur est probablement Storm-1516", un groupe qui serait directement piloté par le GRU, les services secrets de l'armée russe, a déclaré cette même source à l'AFP.

Storm-1516 est aussi soupçonné d'être à l'origine de fausses informations sur des candidats déclarés ou pressentis à la présidentielle en France qui aura lieu au printemps prochain.

Le gouvernement allemand avait aussi accusé en décembre dernier ce groupe d'une campagne de désinformation en amont des législatives de février 2025.

Cette semaine, une vidéo annonçant la prétendue démission du chancelier allemand Friedrich Merz a été diffusée sur des réseaux sociaux.

Elle usurpait le logo de la Deutsche Welle, média public international de l'Allemagne et citait un supposé article du quotidien allemand des affaires Handelsblatt, se fondant prétendument sur une correspondance interne de la direction du parti conservateur de M. Merz, la CDU.

Elle affirmait que le dirigeant annoncerait le 10 août prochain sa démission de ses fonctions de chancelier en raison des mauvais sondages et que le chef du gouvernement de Rhénanie du Nord-Westphalie, Hendrik Wüst, pourrait lui succéder.

L'Office de protection de la Constitution (BfV), le service de renseignement intérieur chargé de protéger l'ordre démocratique en Allemagne, a indiqué à l'AFP être au courant de cette campagne qui, comme d'autres, utilisent des "logos de grands médias reconnus afin de conférer davantage de crédibilité au récit véhiculé".

Selon le BfV, cette fausse information viserait "avant tout à nuire à la réputation politique de Friedrich Merz en tant que chancelier".

Cela s'inscrirait "également dans le contexte des élections régionales et municipales qui auront lieu en septembre en Allemagne", a-t-il ajouté.

Trois scrutins régionaux doivent avoir lieu dans l'est du pays: en Saxe-Anhalt, le 6, puis en Mecklembourg-Poméranie occidentale et à Berlin, le 20, sur fond de percée dans les sondages de l'extrême droite allemande.

Jeudi, le Handelsblatt avait démenti avoir publié un article sur la démission imminente de Friedrich Merz. "Cette vidéo est un faux", avait déclaré le journal.

Quant à la Deutsche Welle, elle a publié sur son site un factcheck intitulé: "non, Friedrich Merz ne prévoit pas de démissionner", pointant du doigt une campagne de désinformation russe.

Contactée par l'AFP, une porte-parole du gouvernement allemand a aussi démenti cette information "sans fondement". "Elle semble avoir pour objectif de semer la confusion ou de susciter l'inquiétude chez les gens en s'appuyant sur des allégations erronées", a-t-elle dit.

"C'est une absurdité", a ajouté une porte-parole du service de presse de la CDU, également interrogée par l'AFP.