Team Principal de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur a jugé « sévère » la pénalité infligée à Lewis Hamilton pour le contact avec George Russell dans le premier tour.

Les deux Britanniques sont allés au contact dans le premier tour du Grand Prix de Belgique, au niveau de la chicane des Combes. Conséquence immédiate, l’abandon de George Russell, tandis que Hamilton a pu poursuivre et finalement terminer au quatrième rang du Grand Prix. Le septuple champion du monde a été pénalisé de cinq secondes par les commissaires en étant reconnu responsable du contact, une pénalité que le patron de la Scuderia a jugé sévère.

« Jusqu’ici cette saison, je pense que tous les incidents de ce type avaient été considérés comme des faits de course. Et sur celui-là, nous pensons que Russell avait largement assez d’espace pour ne pas se fermer à droite et aller à gauche. Aujourd’hui, ce n’est pas moi qui prends la décision, mais oui, je pense que c’est sévère. »

La course de Lewis Hamilton a également été légèrement compromise par l’absence d’un réglage sur son aileron avant lors de son arrêt aux stands. Le Britannique l’avait réclamé, mais le patron d’écurie français estime qu’avec le double arrêt, nécessaire suite à l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle, et la pénalité de cinq secondes infligée à Hamilton, le risque aurait été trop grand de se louper sur l’exécution de la pénalité, et donc d’en avoir une deuxième.

« Non, il y aura juste une amende », a-t-il également expliqué suite au contact de Hamilton avec l’un de ses mécaniciens en repartant. « La confusion venait du fait qu’on avait deux arrêts aux stands à faire en même temps, et un ajustement de l’aileron seulement sur le deuxième. Nous ne voulions pas parler pendant les cinq secondes de pénalité, parce que si les mécaniciens commencent à entendre des consignes, ils se jettent sur la voiture et cela donne une autre pénalité. »

Alors que les Mercedes, principalement celle de Kimi Antonelli, ont encore montré une belle pointe de vitesse en qualifications, Ferrari est parvenue à réduire l’écart en course, Charles Leclerc jouant finalement la gagne jusqu’au bout face à l’Italien. Une caractéristique qui devient de plus en plus récurrente cette saison, et qui pourrait venir, selon Fred Vasseur, des blocs propulseurs des deux écuries.

« Je crois qu’on est à la limite, en qualifs comme en course. C’est probablement plus une caractéristique du moteur, et peut-être que Mercedes est meilleur en qualifs et nous en course, je ne sais pas. Mais il n’y a rien qu’on puisse faire. Ce qu’on peut faire, c’est continuer à développer, continuer à apporter de la performance, pour se rapprocher un peu plus de Mercedes, pour qu’ils commencent à se sentir sous pression. C’est la meilleure occasion pour nous de marquer de gros points et de revenir sur eux. »

« Chaque week-end, on repart de zéro »

Le bilan des deux derniers Grands Prix, sur des circuits de Silverstone et de Spa-Francorchamps qui semblaient sur le papier devoir faire souffrir Ferrari, est finalement positif, avec une victoire de Leclerc et une deuxième place ce week-end. Pas de quoi se laisser aller à du triomphalisme avant des Grands Prix sur le papier plus faciles, le travail à abattre restant important.

« En allant à Silverstone puis à Spa, nous pensions globalement sur le papier que nous aurions deux week-ends difficiles. Mais globalement, ça s’est plutôt bien passé. Clairement, je pense que Kimi avait un petit avantage en performance pure, mais avec un bon départ et une bonne exécution, on peut se battre. Et je pense qu’en tant qu’équipe, on a très bien travaillé. Pour les circuits à venir, je pense qu’ils seront mieux adaptés à notre package, mais ce n’est pas acquis, parce que tout le monde développe. Pour profiter de cela, nous faire un bon week-end. Et chaque week-end, on repart de zéro. Je suis très content du travail que nous avons pu faire. »

Propos recueillis par Cyprien Juilhard, à Spa-Francorchamps (Belgique).

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