Publié3. août 2026, 14:18

BâleUne épidémie de légionellose fait un mort et plusieurs malades

Une recrudescence inhabituelle de cas de légionellose est observée à Bâle. La contamination a fait un mort, sept personnes sont en soins intensifs. Explications.

Le Département de la santé du canton de Bâle-Ville fait état d'une recrudescence inhabituelle de cas de légionellose. Le bilan est déjà préoccupant. Selon le Département de la santé, 26 cas ont été recensés à ce jour. Vingt-cinq personnes ont été hospitalisées, dont sept ont dû être admises en soins intensifs. Une personne est décédée.

Il s'agit d'une maladie respiratoire causée par des bactéries du genre Legionella (ou légionelles), naturellement présentes dans l'eau. Lundi après-midi, les autorités cantonales ont convoqué une conférence de presse en urgence afin de communiquer des informations sur la source de contamination.

Les tours de refroidissement sont la source présumée de la contamination.

Les autorités ont constaté une concentration des cas chez des personnes résidant ou ayant séjourné dans le quartier de Kleinbasel-centre. Les investigations se concentrent désormais sur des tours de refroidissement fonctionnant à l'eau. «Lorsque des tours de refroidissement humides sont contaminées par des légionelles, les aérosols qu'elles rejettent peuvent, selon les conditions météorologiques et le vent, se disperser dans l'air sur une vaste zone», a indiqué le Département de la santé lundi après-midi. Les personnes vivant à proximité peuvent être contaminées en inhalant ces fines gouttelettes d'eau.

Sur les 10 installations analysées, huit présentaient une concentration de légionelles supérieure à la valeur de référence. Les résultats des analyses des deux autres installations ne sont pas encore disponibles. Deux installations ont été mises hors service. Elles sont situées sur le toit d'un immeuble de bureaux de la Rebgasse et font actuellement l'objet de travaux d'assainissement, a précisé le directeur de la santé, Lukas Engelberger. Dans les six autres installations contaminées, seules des légionelles «non pathogènes pour l'être humain» ont été détectées.

Quelle importance accordez-vous à l'hygiène des installations d'eau dans les bâtiments publics?

Très important, j'y fais attention consciemment.

Assez important, mais je ne m'en préoccupe pas trop.

Pas si important, je fais confiance aux contrôles.

Je n'utilise presque jamais ces douches.

Je n'y ai jamais vraiment pensé.

Des maux de tête à la pneumonie sévère

La médecin cantonale adjointe, Eva Würfel, appelle les personnes souffrant d'une pneumonie à consulter leur médecin. Les légionelles deviennent dangereuses lorsqu'elles atteignent les poumons en forte concentration. Cela peut se produire, par exemple, lorsqu'une personne inhale de la vapeur d'eau sous la douche. En revanche, boire de l'eau contaminée ne présente pas de risque.

Les légionelles peuvent provoquer deux formes de maladie. La plus bénigne est la fièvre de Pontiac, un syndrome grippal caractérisé par de la fatigue, des maux de tête et des difficultés de concentration. La seconde est la maladie du légionnaire, une forme grave de pneumonie accompagnée d'une forte toux, de douleurs thoraciques et d'une fièvre pouvant atteindre 40°C.

Que sont les légionelles?

Selon le Laboratoire cantonal, les légionelles sont des bactéries présentes dans l'eau qui peuvent provoquer des maladies graves, comme la légionellose, lorsqu'elles sont inhalées sous forme d'aérosols. Les personnes les plus à risque sont notamment les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et celles souffrant de maladies chroniques.

Ces bactéries se multiplient principalement dans les installations d'eau chaude de grande taille et à réseau complexe, lorsque les points de puisage restent inutilisés pendant une longue période, que la température de l'eau est trop basse ou que l'eau stagne dans certaines sections des canalisations.

Jeanne Dutoit est cheffe adjointe de la rédaction locale de Bâle.

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