La franchise de fitness Hyrox a présenté ses excuses après avoir été critiquée pour avoir laissé l'athlète australienne Joanna Wietrzyk poursuivre une épreuve à Pékin, samedi, malgré un incident d'incontinence fécale. L'absence de réaction immédiate a suscité l'indignation, notamment en Chine, où des accusations de favoritisme pro-étranger ont émergé. Hyrox promet de nouvelles règles pour éviter de tels incidents.

La franchise de compétitions de fitness Hyrox a présenté ce lundi ses excuses après avoir été la cible de vives critiques pour avoir laissé une athlète continuer une épreuve à Pékin malgré un épisode d'incontinence fécale devenue virale sur les réseaux sociaux. Des photos et vidéo publiées sur les réseaux sociaux chinois ont montré l'Australienne Joanna Wietrzyk avec les jambes et les chaussures souillées, continuant malgré tout à effectuer des exercices sur les tapis de la compétition organisée samedi dans la capitale chinoise. Elle a poursuivi l'épreuve jusqu'au bout sans que le comité d'organisation n'intervienne. L'athlète a même remporté la compétition, selon le site Hyrox.

Des internautes ont souligné que les participants suivants ont été contraints de toucher des tapis, des poignées de traîneaux et des pistes de course contaminés, selon le quotidien officiel chinois Global Times. "Je présente mes excuses à toutes les personnes directement ou indirectement affectées, ainsi qu'à celles qui ont estimé que nous n'avions pas géré la situation comme nous l'aurions dû", a indiqué lundi sur Instagram le co-fondateur d'Hyrox, Moritz Fürste. "Hyrox a commis une erreur en ne réagissant pas immédiatement pendant la course", a-t-il souligné.

"Du favoritisme pro-étranger"

Sans s'excuser, Hyrox Chine avait admis plus tôt lundi dans un communiqué des "lacunes" dans le règlement, expliquant que l'absence de règles précises dans le manuel officiel de compétition avait empêché les juges d'intervenir immédiatement. "De nouvelles règles et procédures sont désormais en place pour éviter que de telles situations ne se reproduisent", selon Moritz Fürste.

L'absence de réaction et d'excuses immédiates avait déclenché le mécontentement d'internautes. "Pourquoi n'avoir pas pensé à la santé des autres concurrents et du public ?", a réagi un utilisateur du réseau social chinois Weibo. "Une athlète étrangère a une diarrhée, souille le parcours et gagne quand même. Un athlète chinois, qui avait juste fait des éclaboussures d'eau, a pris deux minutes de pénalité (...) Bref, c'est du favoritisme pro-étranger", a estimé un autre. Accentuant la pression, la télévision étatique chinoise CCTV avait évoqué l'incident lundi matin et déploré les "failles réglementaires qui non seulement nuisent à la santé des participants, mais ébranlent le fondement même de l'équité de toute épreuve".

La compétition de fitness Hyrox, créée en 2018 en Allemagne et qui a essaimé dans le monde entier, combine course à pied sur tapis et différentes épreuves de musculation et de cardio. Elle se présente sous un format standardisé qui permet de comparer les performances d'un événement à l'autre.