L'Europe amortit l'envolée du coût des importations de combustibles fossiles grâce à l'essor de l'énergie solaire.

Les prix du gaz restent au plus haut, sept mois après le début de la guerre contre l'Iran — essentiellement en raison du blocus de facto du détroit d'Ormuz, une voie maritime stratégique qui assure habituellement le transit d'environ un cinquième des volumes mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL).

Alors que Donald Trump, président des États-Unis, assure que le conflit se terminera "très bientôt", les perturbations de la chaîne d'approvisionnement laissent l'Union européenne aux prises avec une nouvelle crise des prix de l'énergie.

Le prix de référence du gaz naturel au hub néerlandais TTF s'échangeait autour de 31,96 € le MWh le 27 février, la veille du déclenchement de la guerre. Le 30 septembre, il atteignait 72,35 € le MWh, soit une hausse de 126,5 %.

Mais une nouvelle analyse de SolarPower Europe montre que l'exploitation de la lumière du soleil pour produire de l'électricité a permis à l'Europe d'économiser 37,4 milliards d'euros en réduisant la demande d'importations de gaz.

Le solaire, route vers une sécurité énergétique durable

"Chaque mégawattheure produit grâce au solaire réduit notre dépendance aux combustibles fossiles importés et rend l'Europe plus sûre", explique Walburga Hemetsberger, directrice générale de SolarPower Europe.

"Cette annonce intervient après que le solaire est devenu, en juin, la première source unique d'électricité de l'Union européenne, fournissant 25 % de l'énergie du bloc. C'est la preuve du retour sur les investissements de l'Europe dans des ressources énergétiques renouvelables abondantes et produites localement. Nous pouvons aller plus loin et plus vite".

Hemetsberger ajoute que l'électrification, le développement des renouvelables et des solutions de flexibilité non fossiles comme le stockage par batteries peuvent aider à protéger l'Europe des risques de futures flambées des prix des combustibles fossiles, devenant ainsi la "route vers une sécurité énergétique durable".

Comment les renouvelables protègent l'Europe de la hausse des prix du gaz

Plusieurs pays européens avaient déjà montré les avantages d'une transformation de leur système énergétique axée sur les technologies vertes, avant même la guerre contre l'Iran.

Depuis 2019, l'Espagne a doublé sa capacité éolienne et solaire, ajoutant plus de 40 GW à son bouquet énergétique. Pour donner un ordre de grandeur, une centrale d'une capacité de 1 GW pourrait alimenter environ 876 000 foyers pendant un an, s'ils consomment en moyenne 10 000 kWh d'électricité par an.

"La croissance de l'éolien et du solaire en Espagne a réduit l'influence des centrales fossiles coûteuses sur le prix de l'électricité de 75 % depuis 2019", indiquait le groupe de réflexion sur l'énergie Ember dans un rapport publié l'an dernier.

"Cette baisse du nombre d'heures où le prix de l'électricité était indexé sur le coût de la production à partir du gaz a été plus rapide que dans d'autres pays dépendants du gaz, comme l'Italie et l'Allemagne".

Sur les marchés européens de l'électricité, l'unité de production la plus chère mobilisée pour répondre à la demande — généralement une centrale fossile — fixe le prix horaire de gros. Mais à mesure que la production issue de technologies moins coûteuses comme l'éolien et le solaire augmente, elle évince le gaz et le charbon, ce qui signifie que les combustibles fossiles déterminent moins souvent le prix.

Des niveaux record de production éolienne ont aussi permis au Royaume-Uni de battre un nouveau record en matière de renouvelables, malgré des discours "fantaisistes" affirmant que le pays doit forer la mer du Nord pour du pétrole.

Le 26 mars, la production d'énergie éolienne au Royaume-Uni a atteint un nouveau sommet de 23 880 mégawatts, de quoi alimenter 23 millions de foyers.

"Le vent a fourni plus de la moitié de l'électricité britannique pendant cette période record, et il est significatif que, plus tôt dans la journée, l'éolien et le solaire à bas coût aient évincé le gaz cher de notre système énergétique — la production à partir du gaz tombant à son niveau le plus bas depuis près de deux ans, ne représentant que 2,3 % de notre électricité", souligne Tara Singh, de RenewableUK.

"C'est cela, concrètement, la transition énergétique, et cela montre pourquoi nous devons continuer à développer un portefeuille ambitieux de nouveaux projets d'énergie propre dès maintenant et dans les années à venir".

Les renouvelables reculent-elles dans l'Union européenne ?

Malgré le boom du solaire, l'Union européenne peine à réduire sa dépendance au gaz.

Des données récentes d'Eurostat montrent que plus de la moitié (54,1 %) de l'électricité produite dans l'UE provenait de sources d'énergie renouvelables au deuxième trimestre (T2) 2026. C'est un léger recul par rapport à la même période l'an dernier (54,3 %).

La production totale d'électricité dans l'UE a augmenté de 3,2 % sur un an au deuxième trimestre, mais, sur la même période, la production à partir du gaz a progressé de 3,9 % alors que celle des renouvelables n'a augmenté que de 2,8 %.

Et ce, alors même que le solaire a connu une forte croissance, représentant 41,6 % de la production d'électricité renouvelable, contre 37 % l'an dernier.

Jonathan Bruegel, analyste du secteur électrique à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA (source en anglais)), explique à Euronews Earth que ce recul souligne "l'intérêt d'un bouquet diversifié" combinant hydroélectricité, éolien et solaire.

"Le gaz est resté à 13,3 %, même avec des renouvelables au-dessus de 50 %", ajoute-t-il. "Cela signifie qu'une faible production hydroélectrique et éolienne fait encore revenir le gaz dans le mix, ce qui souligne une nouvelle fois la nécessité de davantage de solaire — une technologie intermittente plus stable que l'hydroélectricité et l'éolien — ainsi que de stockage et de flexibilité".