Le roi Charles III est désormais le quatrième monarque à figurer sur un billet de banque canadien, après que la Banque du Canada a dévoilé le dessin définitif du nouveau billet de 20 $ qui sera mis en circulation au début de l’année prochaine.

Il s’agit du premier billet de banque canadien à représenter Charles, dont l’effigie remplace celle de la défunte reine Élisabeth II.

En 2023, le gouvernement de l’ancien premier ministre Justin Trudeau avait demandé à la banque centrale d’intégrer le roi dans son prochain processus de refonte des billets.

Les responsables de la Banque du Canada ont indiqué jeudi que le processus de conception avait coûté 6 millions $ et que l’impression de chaque billet coûterait 0,05 $ supplémentaire en raison d’une série de nouveaux éléments de sécurité, portant le coût total à 0,35 $ par billet.

« La sécurité des billets de banque est essentielle pour les consommatrices et consommateurs et les entreprises du Canada, ainsi que pour l’intégrité de notre système monétaire », a déclaré Tiff Macklem, gouverneur de la Banque du Canada, lors d’une cérémonie de présentation à Ottawa.

M. Macklem a précisé que ces éléments de sécurité s’inscrivent dans le cadre de la « lutte incessante contre la contrefaçon » menée par la banque centrale.

Une bande de sécurité unique en son genre, située sous le portrait du roi, se déplace lorsque l’on bouge le billet et comporte des éléments qui semblent en 3D.

Des bandes sombres sur les pétales d’un coquelicot semblent tourner, une feuille d’érable passe du clair au foncé, et une série de petits « 20 » se transforment en feuilles d’érable lorsque l’on incline le billet d’avant en arrière.

Les responsables de la Banque du Canada ont indiqué qu’ils prévoyaient de mener des actions de sensibilisation au cours des prochains mois afin de s’assurer que les commerçants et les forces de l’ordre soient informés de ces changements.

Quatre créateurs de contenu en ligne ont été invités à l’événement de jeudi et rémunérés pour produire des vidéos visant à faire connaître les nouveaux billets. La Banque du Canada a indiqué que le budget alloué à ce projet pilote s’élevait à 25 000 $.

Les distributeurs automatiques de billets, ainsi que certaines applications en ligne permettant de vérifier l’authenticité des billets, devront être mis à jour.

Les responsables de la Banque ont mentionné que des images des nouveaux billets étaient fournies à l’avance afin d’assurer une transition en douceur.

De nouveaux motifs

Le billet de 20 $ actuel et le nouveau billet arborent tous deux une image du Mémorial national du Canada à Vimy, en France, un monument dédié à tous les Canadiens qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale.

M. Macklem a souligné que cet hommage revêtait une importance particulière à ses yeux, car son grand-père, qui s’appelait lui aussi Tiff Macklem, avait combattu pendant la guerre et avait été blessé lors de la bataille de Passchendaele.

Le gouverneur de la Banque centrale a raconté s’être rendu au mémorial au début de l’été.

« Le Mémorial symbolise aussi la souveraineté du Canada. La bataille de la crête de Vimy est largement considérée comme un moment charnière dans l’affirmation de notre nation durant la Grande Guerre », a-t-il rappelé.

Le nouveau billet comporte également des éléments graphiques choisis en concertation avec les peuples autochtones. Une petite fenêtre située dans la partie inférieure du billet représente des plantes revêtant une importance culturelle, notamment le cèdre, l’herbe douce, les fraises des bois et le coton arctique.

Les 13 fleurs provinciales et territoriales figurent également dans le motif, les noms de chaque province et territoire étant inscrits en petits caractères.

Les anciens et les nouveaux billets présentent tous deux des caractéristiques d’accessibilité, notamment une série de points en relief, qui ont été mis au point en collaboration avec des organismes, tels que l’Institut national canadien pour les aveugles.

Les nouveaux billets sont fabriqués dans le même polymère que la série précédente, mais chaque motif sera désormais orienté verticalement plutôt qu’horizontalement.

Les billets de 10 $ à orientation verticale sont déjà en circulation ; ils arborent au recto l’effigie de Viola Desmond, militante pour les droits de la personne.

Le prochain billet à être redessiné est celui de 5 $, qui représentera Terry Fox et devrait être publié en 2028.

Le roi est monté sur le trône en septembre 2022 après le décès de sa mère, âgée de 96 ans, qui avait régné pendant 70 ans. Son effigie est apparue pour la première fois sur le billet de 20 $ de la Banque du Canada en 1935, alors qu’elle était la princesse Élisabeth, âgée de huit ans.

Le monarque régnant figure sur les billets canadiens depuis 1935.

La Monnaie royale canadienne produit des pièces à l’effigie du roi Charles depuis 2023.