Un morceau de fusée SpaceX a probablement terminé sa course sur la Lune mercredi. L’impact, sans conséquence pour la Terre, devrait permettre aux scientifiques d’étudier un nouveau cratère lunaire.

Publié le 05/08/2026 à 13:58

L’étage supérieur d’une fusée de SpaceX s’est probablement écrasé accidentellement sur la Lune ce mercredi, une collision sans danger pour la Terre qui devrait toutefois créer un cratère à la surface lunaire. Bien qu’il n’y ait pas encore eu de confirmation officielle indiquant que l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 ait touché la surface de la Lune, l’impact devait avoir lieu vers 06h35 GMT (08h35 HB) mercredi.

La Nasa et sa sonde lunaire Lunar Reconnaissance Orbiter, ainsi que la sonde sud-coréenne Pathfinder Lunar Orbiter, prévoyaient de réaliser des clichés après l’impact. Mais il faudra plusieurs jours avant de les recevoir. Scientifiques et astronomes amateurs espéraient quant à eux pouvoir observer le panache de poussière, de roches et de débris éclairé par le Soleil, produit par la collision.

En supposant que tout le carburant a été consommé, les auteurs de l’étude estiment que l’engin pèse environ quatre tonnes et devrait, à une vitesse de 8.690 km/h, s’écraser près du cratère Einstein, dans l’hémisphère nord de la Lune.

Une trajectoire vers la Lune

« Il n’y a aucun danger pour la Terre », a assuré le porte-parole de la Nasa, Jimi Russell, dans un communiqué transmis à l’AFP. « La Nasa continuera de suivre le propulseur à des fins d’entraînement et observera ensuite le site de l’impact à des fins scientifiques. » La fusée Falcon 9, réalisée par la société SpaceX, a décollé en janvier 2025 avec deux alunisseurs à son bord.

Le propulseur est revenu sur Terre, tandis que l’étage supérieur, considéré depuis comme un débris spatial, est resté dans l’espace pour poursuivre l’acheminement des deux engins.

« Un mélange d’activité solaire et de forces gravitationnelles l’a finalement placé sur une trajectoire en direction de la Lune », malgré les précautions prises par SpaceX, a affirmé Julianna Scheiman, une responsable de la société, lors d’une conférence de presse de la Nasa lundi.

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