Après le point de bonus défensif ramené de Paris, Perpignan a vite basculé sur la réception de Castres qui aura lieu ce samedi au Stade Aimé-Giral. Dans la quête d’une certaine respectabilité et d’accroître sa confiance, l’Usap visera plus que jamais la précision face aux Tarnais.

28-6 : fin de première période au stade Jean-Bouin la semaine dernière face aux Parisiens, un tarif qui fut trop souvent le même par le passé pour les Usapistes quand il s’agissait de s’exporter à l’extérieur. Pourtant, la réplique fut cinglante au retour des vestiaires, graduelle, pour permettre aux hommes de Laurent Labit d’échouer à deux petites unités des Stadistes (28-26), et d’entrouvrir le champ des possibles pour cet exercice où les Catalans pourraient surprendre leur monde. Noé Della Schiava, le troisième ligne tempère toutefois :"On ne va pas commencer à tirer des traits sur un premier match. Il reste tout une compétition à disputer. C’est encourageant ce qui s’est passé à Paris, il y a eu une remise en question et la confiance est revenue. On ne va pas tout changer non plus, avec nos plans dans les têtes. Tout le monde est en accord pour recevoir Castres ce samedi." Prémices d’une équipe en train d’amorcer un véritable virage dans son rugby ?

Un signal à envoyer ?

Sans tirer d’enseignements hâtifs dans un sens comme dans l’autre, les sang et or présentent désormais dans leurs lignes des facteurs X. Capables de faire basculer ce fameux momentum, cette séquence éternelle devant la ligne d’en-but adverse, ou par cet exploit personnel qui ferait soulever tout Aimé-Giral, ces profils devraient changer la donne quand les Catalans auront les opportunités. "C’est surtout un état d’esprit, lâche l’entraîneur en chef Mathieu Cidre. On doit déjà bâtir ensemble, et on l’a fait en partie à Paris. Chaque joueur avec ses qualités peut bonifier une action, mais sans de bonnes conditions, ce n’est pas faisable. Avec des garçons comme Sevu Reece par exemple, à nous de faire le travail pour apporter des déséquilibres, et mettre ces profils dans les meilleures dispositions."

Afin de diffuser un indice important auprès de la concurrence, alors que les Usapistes s’étaient inclinés à sept reprises dans leur antre la saison passée, il sera primordial de valider ce premier rendez-vous face au CO pour de multiples raisons. Le demi de mêlée Tom Écochard donnait sa version sur le sujet :"Les signaux, ils sont à envoyer sur le terrain, pas en conférence de presse ! C’est certain qu’on a envie de montrer à tout le monde que l’on compte dans ce championnat. Il y a ce désir d’être conquérants, de batailler partout où c’est possible. C’est toujours un plaisir d’évoluer devant un tel public pour défendre ce territoire. On veut bien sûr gagner ce match et que cette année, on a un autre visage à proposer."

Absences de quelques internationaux

Côté effectif, peu de changements seront apportés par Laurent Labit et son staff, lesquels miseront sur une forme de continuité après le voyage parisien. Certains éléments ayant donné pleinement satisfaction, la feuille de match ne donnera pas lieu à un grand bouleversement. Mathieu Cidre déclarant :"Il y aura peut-être deux ou trois changements, précise le technicien. On recherche l’homogénéité, et quelques repères communs au plus vite. Cet équilibre sera important face aux Castrais." 

Malgré quelques absences encore notables d’internationaux qui ne devraient pas être en mesure d’être alignés ce week-end, comme les Argentins Ignacio Ruiz et Joaquín Oviedo ou encore l’Italien Marco Riccioni, l’Usap visera le succès. Avec quelques ingrédients incontournables comme le suggérait Noé Della Schiava :"Quand tu joues à Perpignan, il faut savoir mettre le combat dans toutes les zones." Rendez-vous pris dans la cathédrale d’Aimé-Giral ce samedi pour la synthèse.