Six jours après avoir battu Toulouse, les Rochelais ont une nouvelle fois frappé fort en l'emportant sur le terrain de Toulon. Ce samedi soir, les Maritimes ont gagné sur le score de 21-20 dans le Var. Pour le RCT, c'est une deuxième défaite en autant de journées. 

Douze pénalités de chaque côté, au moins autant d’en-avants, et six coups de pied manqués. Voilà le résumé d’une partie très hachée entre deux équipes peut-être en manque d’automatismes. La première action, où Toulon avait le ballon à 5m de la ligne adverse mais concédait une pénalité à cause d’un déblayage avait donné le ton (3e). Les Varois marquaient pourtant le premier essai après un maul écroulé, où Serin envoyait Garcia marquer dans le fermé (5-3, 8e). Botia prenait un carton jaune sur l’action, mais cela n’empêchait pas La Rochelle de répondre derrière. Après avoir fixé le jeu dans l’axe du terrain, Leyds allongeait pour Nowell sur son aile droite, qui marquait en puissance (5-8, 13e).

Les joueurs de la rade utilisaient le même plan de jeu pour revenir derrière. Bouju (18 ans), pour sa première titularisation à la mêlée rochelaise, manquait une occasion de gratter. Serin en profitait pour jouer dans le fermé et Garcia envoyait Ferté à l’essai (10-8, 16e). Sur le renvoi, La Rochelle obtenait une pénalité, convertie par Hastoy (10-11, 19e). Leyds pensait marquer un essai, refusé par un en-avant d’un coéquipier (23e). Le premier d’une longue série jusqu’à la mi-temps. Aucun point n’a été marqué pendant plus de vingt minutes, jusqu’à la pénalité de Jaminet à la sirène (13-11, 40e). 

La Rochelle à l’arrachée

Tous ces en-avants, les Maritimes parvenaient enfin à en exploiter un. Sur une mêlée à 40 de l’en-but, Bouju combinait avec Daunivucu pour emmener le centre jusque dans les 5m adverses. Le jeu était vite écarté dans l’alignement de trois-quarts où s’était glissé Waqanisaravi. Le troisième ligne entré à la mi-temps marquait en force (13-18, 47e). L’autre demi de mêlée s’illustrait à son tour. Le pack toulonnais obtenait un coup franc sur une mêlée à 5m. Avant qu’un Rochelais ne puisse réagir, Serin jouait rapidement pour plonger sur la ligne (20-18, 52e). Avantage de courte durée puisque sur le renvoi, Alldritt grattait un ballon au sol, que Hastoy transformait en points pour le neuvième changement de leader au score du match (20-21, 54e).

Neuvième et dernier. Sur les vingt-cinq dernières minutes de jeu, aucun autre point ne fut marqué. Il y avait des opportunités pourtant, surtout pour les visiteurs, mais Hastoy se faisait gratter le ballon dans les 22m adverses (59e) avant de manquer deux pénalités (61e, 65e), tandis que le ballon porté de ses avants laissait échapper le ballon (72e). En face, Jaminet manquait aussi la cible de 45 mètres (68e). Jones exploitait mal un trois contre un (76e). Même si l’essai de cette dernière action aurait été refusée pour un en-avant, elle était symptomatique d’un manque d’efficacité. C’est sur une dernière touche au lancer intercepté que Toulon abandonnait ses espoirs de victoire pour sa première réception de la saison. Une nouvelle défaite rageante. Au contraire de la Rochelle qui obtient un nouveau succès, étriqué mais précieux.