À seulement 18 ans, Flavien Coton confirme semaine après semaine son statut de nouvelle menace française sur le circuit mondial. Après un exploit retentissant à Macao puis un nouveau quart de finale décroché ce week-end à Astana, le pongiste du Nord s’impose peu à peu comme une valeur sûre, loin de l’ombre des frères Lebrun.

Né le 7 avril 2008 à Lambres-lez-Douai, Flavien Coton a grandi dans une véritable dynastie du ping-pong : son père Xavier, entraîneur du CTT Bruille, a évolué vingt ans au niveau national, sa mère Carole, aujourd’hui vice-présidente du club, a joué pendant vingt-huit ans, tandis que son frère aîné Adrien porte lui aussi les couleurs de ce petit club de 1 300 habitants au sud de Lille, où Flavien s’entraîne depuis l’âge de trois ans.

Les deux dernières semaines résument bien les montagnes russes de sa jeune carrière au plus haut niveau. Début septembre, au WTT Champions de Macao, il a réussi l’exploit d’éliminer dès son entrée en lice la tête de série n°4, le Taïwanais Lin Yun-Ju, au terme d’un match à rebondissements en cinq manches (5-11, 11-9, 9-11, 11-7, 11-6) — avant d’être sèchement sorti au tour suivant par le Suédois Anton Kallberg (3-0). Une semaine plus tard, au WTT Star Contender d’Astana, il s’est repris en dominant l’Égyptien Omar Assar, 28e mondial, en trois manches sans appel (11-9, 11-5, 11-9), signant sa deuxième victoire consécutive sur le circuit WTT pour la première fois depuis le mois de mars. Son parcours s’est finalement arrêté samedi 20 septembre en quart de finale, où il s’est incliné en trois sets serrés face au Chinois Li Tianyang, après avoir pourtant sauvé deux balles de set dans la deuxième manche.

Actuellement 22e mondial, Flavien Coton continue ainsi d’engranger de l’expérience aux côtés d’Alexis Lebrun, allé lui jusqu’en demi-finale à Astana, avant un prochain rendez-vous majeur : le China Smash, début octobre, dernier tournoi de la catégorie la plus relevée avant les Championnats d’Europe de Ljubljana. Les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 restent, eux, l’objectif à plus long terme de ce jeune pongiste déjà habitué à jouer les trouble-fêtes.