C’était l’or de la confirmation : n° 2 mondial, Félix Lebrun a été sacré à l’Euro, dimanche 18 octobre 2026. Une grande première pour le petit frère d’Alexis, désormais attendu à tous les sommets.

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Deux années après Alexis Lebrun (23 ans) du côté de Linz (Autriche), c’est Félix Lebrun (20 ans) qui s’est cette fois saisi de la couronne européenne à Ljubljana (Slovénie), venant à bout du Suédois Anton Källberg à la belle (7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1). En plus de son frère, il imite les deux autres pongistes français qui l’avaient coiffée : Jacques Secrétin (1976) et Emmanuel Lebesson (2016).

Il s’agit d’une grande première pour le jeune prodige montpelliérain, pas tant une surprise tellement il a poursuivi ces dernières années son ascension au sein du ping international, jusqu’à espérer viser d’ici la fin de saison une place de n° 1 mondial – il émarge au 2e rang dans la hiérarchie.

Certes, jusqu’ici, c’est surtout Alexis qui avait fait de l’Europe son terrain de jeu favori. Double tenant du titre (simple et double), il a aussi remporté à deux reprises le Top 16 continental. Mais il a vu son parcours stoppé en quarts de finale par l’Allemand Dang Qiu.

ll y a deux ans, c’est à ce même stade de la compétition que Félix avait été éliminé en simple. Victime de l’Allemand Benedikt Duda, le cadet avait en plus été sanctionné d’un carton rouge pour un lancer de raquette.

De quoi laisser des regrets à l’intéressé : « Je n’ai pas encore réussi à performer (aux Championnats d’Europe) comme je le voudrais. Je veux montrer mieux que ce que j’ai montré il y a deux ans, faire une belle épreuve dans le jeu et dans l’attitude », avait-il lancé avant ce rendez-vous 2026.

Debout sur la table

Revenu à la table en Chine, après une blessure à la fin de l’été, Félix Lebrun a commencé par faire respecter son statut, rarement mis en difficulté et impérial devant l’Allemand Patrick Franziska (34 ans, 18e mondial), le joueur le mieux classé dans son parcours jusqu’à la finale.

Dimanche, cependant, il s’est fait peur à plusieurs reprises. Contre un compatriote d’abord, Léo de Nodrest (26 ans, 80e), auteur d’un parcours fantastique avant de céder en six manches (6-11, 11-8, 5-11, 11-7, 11-8, 14-12). Puis face à Källberg (29 ans, 29e), qui a parfaitement entamé leur confrontation.

Parfois agacé, au point d’exprimer sa frustration à voix haute dans l’aire de jeu, il a cependant tenu bon. À l’image de cette balle de set sauvée dans le troisième, et à la suite de laquelle il a pris les devants dans la partie. Un sauvetage bienvenu, car, derrière, le Scandinave n’a pas lâché et a recollé.

Mais l’Héraultais est parvenu à égaliser avant de balayer son adversaire, ne lui laissant qu’un petit point dans la manche décisive et criant de joie à chaque action remportée jusqu’à pouvoir se hisser sur la table en guise de célébration. « J’ai l’impression qu’il dominait un peu l’ensemble. À un moment donné, j’ai arrêté de penser tactique, je me suis dit : on y va sur chaque point. »

Vainqueur la veille en double aux côtés d’Alexis, avec qui il forme la meilleure paire de la planète, Félix ajoute deux nouveaux trophées à un palmarès qui s’inscrit déjà comme l’un des plus impressionnants de sa discipline côté français : double champion national sortant, double médaillé de bronze (en double et par équipe) aux Mondiaux, lauréat de l’Euro par équipe, il a franchi une étape de plus en triomphant au Grand Smash de Suède – l’équivalent d’un Grand Chelem au tennis – cet été à Malmö.

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