Retenu cet été malgré une offre de 30 millions d’euros de Fulham, le défenseur central rennais attire désormais les Magpies. Et la liste des prétendants anglais ne cesse de s’allonger.

Le feuilleton reprend, et il n’a même pas eu le temps de s’éteindre. Selon le journaliste Graeme Bailey, de TEAMtalk, Newcastle United suit de près la progression d’Abdelhamid Aït Boudlal, le défenseur central marocain du Stade Rennais. Les Magpies ne sont pas seuls sur le coup : le média anglais cite également Everton, Brentford et Hull City parmi les clubs qui se renseignent sur le joueur de 20 ans.

Un été sous haute tension

L’intérêt anglais n’a rien de nouveau. Cet été, Fulham avait lancé une offensive sérieuse pour recruter l’international marocain. Le Stade Rennais avait alors décliné une offre de 30 millions d’euros, rappelle TEAMtalk. Franck Haise et ses dirigeants avaient tenu bon, alors même que le joueur semblait tenté par l’aventure en Premier League.

Et ce refus a laissé des traces, ou plutôt des doutes. Selon Foot01, le défenseur était prêt à faire ses valises et serait apparu décontenancé en constatant que le club ne le laissait pas partir. Depuis, il peinerait à retrouver son meilleur niveau. De quoi nourrir l’inquiétude à quelques mois d’un nouveau mercato.

Une valeur qui a presque doublé

Sur le plan financier, le pari de Rennes semble pourtant en passe d’être gagnant. D’après Top Mercato, la valeur marchande d’Aït Boudlal est aujourd’hui estimée à 20 millions d’euros, contre 12 millions en juin. Il est désormais le troisième joueur le mieux valorisé de l’effectif, derrière Estéban Lepaul (45 millions) et la recrue estivale Charlie Cresswell (25 millions).

Sous contrat jusqu’en juin 2028, le natif de Marrakech a été titularisé à 17 reprises en Ligue 1 la saison passée, et trois fois depuis le début de cet exercice. Le club breton, lui, ne cache pas son objectif : laisser sa cote grimper pour le vendre plus cher. Une fourchette comprise entre 35 et 45 millions d’euros pourrait satisfaire les dirigeants rennais, toujours selon Top Mercato.

Rennes, club vendeur malgré lui

Personne n’est vraiment surpris. Le Stade Rennais est attaqué à chaque mercato pour ses meilleurs éléments. L’été dernier, le club a encaissé près de 100 millions d’euros, notamment grâce aux départs de Jérémy Jacquet à Liverpool (63,6 millions) et de Breel Embolo à Atlanta United (17 millions). Lepaul, lui, a été conservé malgré l’intérêt du PSG et de plusieurs cadors européens.

Aït Boudlal, pur produit de l’Académie Mohammed VI, s’inscrit dans cette même logique. Un joueur à forte valeur, convoité, que Rennes veut vendre au meilleur moment. Pas avant.

Le bras de fer est relancé

Reste à savoir qui craquera le premier. Newcastle, actuel 9e de Premier League, dispose des moyens pour frapper fort. Mais Rennes n’a aucune raison de céder dans l’urgence, surtout avec un contrat courant jusqu’en 2028.

Une chose est certaine : les dés ne sont pas encore jetés. Et vu le nombre de prétendants, le prochain mercato s’annonce agité au Roazhon Park.