l'essentiel Les Los Angeles Lakers vont être rachetés par Joshua Kushner, entrepreneur et frère du gendre de Donald Trump, et l'ancien patron de Disney, Bob Iger, pour 12,5 milliards de dollars, apprend-on ce mercredi 12 août. La vente de cette franchise historique établirait un nouveau record. L'identité du nouveau propriétaire fait jaser notamment parce qu'il était au centre du très décrié projet de Gianni Infantino de vente de certaines activités de la FIFA à des sociétés commerciales.

Il n'aura pas mis longtemps à rebondir. Joshua Kushner s'est associé à Bob Iger, le directeur général de The Walt Disney Company, pour racheter ce mercredi 12 août la franchise NBA des Los Angeles Lakers, après que son projet commun avec Gianni Infantino de création d'une société commerciale de la FIFA a été éconduit. Le montant de la vente est estimé à plus de 12 milliards de dollars par Ramona Shelburne, la journaliste d'ESPN qui a révélé l'information. Ce changement de propriétaire fait l'effet d'une bombe dans la ligue nord-américaine parce qu'il était tout à fait inattendu.

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Mark Walter, l'actuel propriétaire, ne possède l'équipe que depuis 2025, année où il l'a rachetée à la famille Buss. En à peine plus d'un an, il réalise une plus-value exceptionnelle. Après l'avoir achetée 10 milliards, il a revendu la franchise pour la somme record de 12,5 milliards de dollars. Cette vente intervient alors que les autorités fédérales américaines, notamment le parquet fédéral de Manhattan, le département de la Justice (sous le contrôle du président Trump) et la Securities and Exchange Commission (SEC, sorte d'équivalent américain de l'Autorité des marchés financiers), enquêtent sur certaines activités financières de l'empire de Mark Walter. La somme pourrait lui servir au paiement de certaines amendes qui pourraient s'appliquer si les malversations financières évoquées par de nombreux médias sont prouvées par la justice.

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L'identité des acheteurs, le tandem Kushner-Iger, était elle aussi inattendue. Ils étaient jusque-là impliqués dans le projet de franchise à Las Vegas, qui doit obtenir une équipe lors de l'extension de la NBA d'ici quelques années. Les deux hommes ont des fortunes respectivement estimées à 5,2 milliards et entre 650 et 800 millions de dollars. Pour pouvoir sortir la somme nécessaire à ce rachat, il est donc fort probable qu'ils se soient associés à des fonds d'investissement et à des investisseurs mineurs.

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Surtout, Josh Kushner est un homme d'affaires très proche de Donald Trump, dont son frère est le gendre. Alors que le président républicain n'est pas forcément des plus appréciés en NBA, réputée progressiste et démocrate, il se retrouve désormais avec l'un de ses proches qui contrôlent l'une des, si ce n'est la, franchises les plus influentes du sport américain, voire du monde. Il a surtout fait la une de l'actualité récemment car sa société Thrive Capital s'est retrouvée au cœur du projet controversé de FIFA Forward Enterprise (FFE), voulu par Gianni Infantino. Unanimement rejetée par le monde du football, son idée de filiale commerciale contrôlée par la FIFA qui aurait cédé jusqu'à 20 % de la société à des investisseurs privés via cette FFE. Thrive Eternal devait être le principal investisseur de ce projet.