Les obsèques de Roland Collombin se sont déroulées jeudi après-midi à l'église paroissiale de St-Maurice de Bagnes, au Châble. Plus de 600 personnes ont fait le déplacement pour adresser un dernier adieu à l'ancien champion de ski alpin.

De nombreux skieurs passés et présents s'étaient réunis, pour dire un dernier adieu à Roland Collombin. Parmi eux, on citera Bernhard Russi - son adversaire de toujours -, Philippe Roux - son ami d'une vie -, ou encore Pirmin Zurbriggen.

D'autres personnalités du sport avaient fait le déplacement comme le président du FC Sion, Christian Constantin, l'ancien international de football Reto Ziegler, le champion de ski de vitesse Philippe May ou le navigateur Pierre-Yves Jorand.

Le président du gouvernement valaisan Christophe Darbellay et Stéphane Ganzer - le chef du Département de la sécurité, des institutions et du sport - ont, eux aussi, assisté à la cérémonie.

"Roland Collombin faisait partie de ces personnalités qui dépassent largement le cadre du sport. Il était une icône du Valais, une légende du ski, mais aussi un homme vrai, au caractère bien trempé et au cœur immense. Par son parcours comme par sa personnalité, il incarnait une certaine idée du courage, de l'authenticité et de la fidélité à ses racines", a exprimé Stéphane Ganzer.

Son dernier voyage

Skieurs valaisans de haut niveau, Justin Murisier, Arnaud Boisset, Denis Corthay et un ami de la famille ont rendu hommage au Bagnard en portant son cercueil. Ils ont défilé derrière Philippe Roux, tenant la croix.

"Roland, c'est un mythe, pas que pour notre région, mais pour tout le pays", a résumé Justin Murisier. "Roland fait partie de cette génération qui a inspiré le ski suisse, devenu un sport professionnel grâce à eux et surtout grâce à Roland."

Ce personnage entier était amoureux de sa vallée, où il était particulièrement enraciné. Ancien berger, gardien de chèvres et tenancier de bar, Roland Collombin était marié et père de deux enfants. Il est décédé le 10 juillet.

ats/tzing

L'hommage d'Adolf Ogi

Adolf Ogi, ancien conseiller fédéral et président de la Fédération suisse de ski durant la carrière de Collombin a rendu hommage à "la Colombe".

"Lorsque j’ai été élu au Conseil fédéral, le 9 décembre 1987, Roland s’est présenté devant le Palais fédéral", s'est remémoré le Bernois. "Il a alors lancé au policier: "Monsieur l’agent, je dois tout de même féliciter Adolf. Il est devenu conseiller fédéral, grâce à moi". "C'est vrai, j'ai été élu grâce à toi".

"Roland descendait les pistes comme s’il avait un rendez-vous urgent. A l’arrivée, il n’était jamais en retard. Quand on parle de Roland, je pense aussi et surtout à Sapporo avec toute la Suisse devant la télévision. La médaille d’or lui tendait les bras."

"Roland avait beaucoup de caractère. Il disait ce qu’il pensait et parfois sans avoir réfléchi deux fois. C’est aussi comme ça qu’on l’aimait", a encore ajouté M. Ogi.