“Si je dois rester en exil, je veux être près de l’Espagne”: ce pays dans lequel Juan Carlos tente de s’installer
L’ancien roi d’Espagne Juan Carlos est à la recherche d’un logement au Portugal. Après six ans d’exil à Abou Dabi, le monarque déchu souhaite passer ses dernières années au plus près de sa famille et de ses proches. Le retour en Espagne de sa fille Cristina, figure controversée de la monarchie, lui redonne de l’espoir. Cette démarche est également motivée par des raisons médicales: Juan Carlos n’a aujourd’hui presque plus aucune mobilité.
Mario Danneels
Source: Story
29 septembre 2026, 12:54
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Ces dernières années, le Portugal est devenu un lieu prisé des membres de la royauté. La princesse britannique Eugenie vit une partie de l’année dans ce pays avec sa famille, tandis que son cousin, le prince Harry, possède une villa de vacances au sud de Lisbonne. La princesse Sofia, fille cadette du roi Felipe d’Espagne, vient de son côté de terminer sa première année universitaire à Lisbonne. Selon des sources bien informées, son grand-père, l’ex-roi d’Espagne Juan Carlos, est lui aussi à la recherche d’un pied-à-terre au Portugal.
Cela fait désormais six ans que le roi Juan Carlos s’est exilé volontairement à Abou Dabi, au terme d'une longue série de scandales. Dans ses mémoires publiés l’année dernière, le monarque suppliait qu’on le laisse rentrer en Espagne, mais il semble aujourd’hui se résoudre à un compromis : s’installer dans le pays voisin, le Portugal. “Si je dois rester en exil, je veux que ce soit au moins près de l’Espagne, comme mon père”, aurait confié Juan Carlos à ses proches.
Le retour de Cristina
Le retour de sa fille Cristina à Barcelone lui donne d’ailleurs de l’espoir. Elle avait fui la ville en 2013 à la suite du scandale de corruption impliquant son ex-mari, Iñaki Urdangarin. Elle s'était alors exilée avec sa famille à Genève, en Suisse, où elle est restée durant l'incarcération d'Iñaki en Espagne. Aujourd’hui, sa peine ayant été purgée et leur mariage étant terminé, Cristina a racheté un appartement à Barcelone. Les relations avec son frère, le roi Felipe, se reconstruisent elles aussi peu à peu. Cristina s'apprête donc à tourner définitivement la page de sa vie en Suisse pour rentrer en Espagne.
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Juan Carlos espère lui aussi pouvoir retourner en Espagne un jour. Mais pour le moment, l’ancien monarque veut surtout se rapprocher de son pays d’origine. C’est pourquoi il souhaite s’installer au Portugal. Lors de ses derniers déplacements à Sanxenxo, il en a d’ailleurs profité pour visiter plusieurs demeures susceptibles de lui convenir. Il souhaite vivre “dans un cadre paisible avec un peu d'indépendance, sans pour autant devoir renoncer à son attachement affectif à l'Espagne”.
Le Portugal n’est pas seulement un pays voisin: il partage avec l’Espagne de riches liens historiques et culturels. C’est d’ailleurs un endroit très familier pour l’ancien roi. À la naissance de Juan Carlos, le dictateur Franco était au pouvoir et la famille royale espagnole vivait en exil. À partir de 1946, son père a passé cette période dans la station balnéaire portugaise d’Estoril, où Juan Carlos a grandi en partie. Ce dernier a de nombreux amis dans la région et il espère aussi se rapprocher de ses proches en Espagne, principalement de ses filles Elena et Cristina. Les relations avec son fils, le roi Felipe, et sa belle-fille, la reine Letizia, restent quant à elles tendues.
Soucis de santé
Outre l’aspect affectif, ce projet d’installation au Portugal répond aussi à un besoin pratique. En raison de soucis de santé, Juan Carlos subit régulièrement des examens et des interventions médicales à Genève ainsi qu’à Vitoria, dans le Pays basque. Or, les déplacements depuis le Moyen-Orient commencent à lui peser lourdement. “Ses fréquents voyages à Sanxenxo et ses contrôles médicaux, entre deux déplacements, seraient plus courts et ne l’épuiseraient plus physiquement”, confie un proche.
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Juan Carlos a donc des critères bien précis pour sa future maison au Portugal : l’ensemble du logement doit être de plain-pied, sans escaliers ni ascenseurs, afin de lui permettre de se déplacer librement dans le fauteuil roulant qu’il utilise dans sa vie privée. Elle doit également être équipée pour les séances quotidiennes de kinésithérapie qu’il suit depuis plusieurs années. “Sa jambe gauche est pratiquement paralysée et les médecins lui ont déjà fait part de leur inquiétude : il pourrait finir en fauteuil roulant.”
À Genève, l’ancien monarque a suivi des traitements régénératifs à base de cellules souches et de plaquettes qui avaient amélioré sa mobilité. L’effet n’a toutefois été que temporaire, ce qui l’a poussé à abandonner ces soins. Il espère désormais une amélioration grâce à l'électrostimulation musculaire et à la kinésithérapie robotisée, des techniques de pointe qui évitent de lourdes interventions chirurgiques.
Lueur d’espoir
Juan Carlos veut donc plus que jamais se rapprocher de l’Espagne. En juillet dernier, à la surprise générale, l’ex-monarque a fait une apparition à Marivent, le palais d’été de la famille royale espagnole à Majorque, avant que son fils et sa famille n’arrivent. Il a dîné avec Elena et Cristina, plusieurs de ses petits-enfants, et même avec son épouse dont il est séparé, la reine Sofía. À cette occasion, il aurait soupiré à plusieurs reprises: “Comme le temps est passé vite...”