l'essentiel Il renseigne et guide ceux qui en ont besoin. À Lourdes, nous avons suivi Mathias Dantin, 20 ans, devenu tétraplégique après un accident de rugby et aujourd’hui bénévole auprès des pèlerins en situation de handicap pour la venue de Léon XIV.

"Bonjour ! Allez-y... Non, ce n'est pas par là. Dites-moi, je suis là pour vous orienter." Dans les allées du sanctuaire de Lourdes, Mathias Dantin, un jeune Bigourdan âgé de 20 ans devenu tétraplégique en 2022 suite à un violent plaquage au rugby, aide les pèlerins en situation de handicap. "Bonjour Madame ! Toujours tout droit. Vous expliquez votre situation et c'est bon", lance-t-il à une femme en fauteuil qui cherche son chemin. Avec son sourire communicatif et son énergie débordante, le jeune homme enchaîne les sollicitations sans perdre son enthousiasme.

À l'occasion de la venue de Léon XIV à Lourdes, Mathias qui a donné un sens à sa vie grâce à la religion, a choisi de faire partie de la cinquantaine de bénévoles mobilisés au sein de l'office chrétien des personnes handicapées (OCH). Sa mission : permettre aux personnes porteuses d'un handicap de profiter, elles aussi, pleinement de ce rendez-vous. "C'est important pour moi d'être là, de pouvoir les accompagner et quoi de mieux qu'une personne elle-même handicapée", plaisante-t-il.

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"Je voulais rendre la pareille"

Ancien agent de sécurité et intervenant au sanctuaire, Mathias connaît déjà bien les lieux. Lorsqu'on lui a proposé de rejoindre le dispositif pour la venue du pape, le jeune homme n'a pas hésité. "Si j’avais voulu, j’aurais pu vivre l’événement au plus près du Pape, mais moi, ce que je voulais, c’est rendre la pareille. Je vois des gens qui passent en fauteuil et tout le monde s’en fiche, on les regarde à peine. Donc moi, je veux pouvoir les aider au mieux", raconte-t-il.

Un choix qui prend tout son sens au regard de son histoire. Depuis le 14 décembre 2022, Mathias connaît toutes les difficultés de la vie quand on est porteur d'un handicap. "Aujourd'hui, j'ai besoin qu'on m'aide quasiment pour tout, j'ai des auxiliaires de vie qui viennent à mon domicile tous les jours, alors je comprends ces personnes et échanger avec elles en cette occasion, ça me comble."

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"Tu ne serais pas Mathias, le jeune rugbyman ?"

Pour cette journée particulière, Mathias peut aussi compter sur Alex, un ami venu prêter main-forte comme bénévole à ses côtés. Entre deux sollicitations, les deux jeunes hommes échangent quelques mots et plaisantent.

Quatre ans après l’accident qui l’a rendu tétraplégique, le jeune Bigourdan a aujourd’hui repris ses études à Toulouse. Mais dans les Hautes-Pyrénées, son histoire n’a pas été oubliée. Alors qu’il termine d’orienter un groupe de pèlerins, une jeune femme s’attarde quelques secondes et l’observe. "Mais tu ne serais pas Mathias, le jeune rugbyman ?", lui demande-t-elle, intriguée. Habitué à être reconnu le jeune homme sourit et échange quelques mots, avant que le groupe ne poursuive son chemin.

Pour Mathias, pas le temps de s'attarder davantage. Face à lui le sanctuaire se remplit et les sollicitations continuent. "Demain ça sera pire", lance-t-il. Si le week-end s'annonce intense et certainement fatiguant, le jeune homme n'a qu'une idée en tête : "profiter à fond."