l'essentiel La vie du "4" à Castelnaudary (Aude) est rythmée tout au long de l’année par des remises de képis blancs aux jeunes engagés volontaires, point d’orgue d’un mois de formation marquant symboliquement leur entrée dans la grande famille Légion étrangère.

La Légion étrangère, c’est l’exception française, forte de jeunes gens de plus de 140 nationalités différentes qui tous viennent à Castelnaudary pour leur formation initiale et y reviennent pour s’y spécialiser ou s’élever dans la hiérarchie. Ce sont 1500 jeunes engagés et 5000 stagiaires qui sont formés ici chaque année.

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L’entrée dans la grande famille de la Légion étrangère est symboliquement marqué par une belle cérémonie pour les jeunes engagés volontaires, une cérémonie forte en émotion, un très grand moment pour tous qui couronne quatre semaines de formation et une marche de 50 kilomètres et 20 kilos d’équipements sur les épaules. «Une épreuve qui sera au fil du temps, la routine». C’est la première étape pour s’intégrer dans cette communauté qui deviendra, au fil du temps, leur seconde famille.

"Servir avec honneur et fidélité"

C’est Dourgne, dans le département voisin du Tarn, que la seconde section de la seconde compagnie avait choisie pour cette belle cérémonie en cette douce journée de fin d’été. Que ce soit dans des lieux prestigieux comme Versailles, Toulouse ou dans nos communes rurales, le choix du lieu n’est jamais anodin pour ces cérémonies qui, pour ces jeunes étrangers marque leur première rencontre avec l’Histoire de France.

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L’occasion pour le colonel Jean-Hugues Delhumeau, chef de corps du 4e Régiment étranger, de s’adresser à eux qui sont sur le point de devenir légionnaires et d’évoquer le serment «de servir avec honneur et fidélité la France à la Légion étrangère» qu’ils s’apprêtent à prêter. Dans un lieu symbolique s’il en faut, devant le monument aux morts de la commune «qui témoigne de la volonté d’un peuple , le peuple français, de vivre libre et de défendre à tout prix sa terre et ses valeurs , valeurs partagées depuis des siècles par de nombreux étrangers également prêts à mourir pour elle» , a expliqué le chef de corps aux futurs légionnaires.

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«Servir la France par les armes quand on est étranger ne va pas de soi et pourtant cela fait des siècles que notre pays bénéficie de la contribution d’étrangers pour remporter des combats et assurer son existence. Cela élève et oblige. En mélangeant en son sein toutes les nationalités, et en imposant à tous la seule pratique de la langue française, la Légion étrangère sait montrer à des des hommes d’origines extrêmement différentes que ce qui les rapproche, dans cette nouvelle vie qu’ils ont choisie, est bien plus fort que ce qui les sépare».

Un rappel des valeurs qui font la force de la Légion et qui amène tout naturellement à ce fameux Code d’honneur qu’ils réciteront d’une seule voix avant de coiffer leur képi blanc. «Servir par les armes à la Légion étrangère, c’est faire sien, c’est faire vôtre un esprit de corps basé sur le caractère sacré de la mission, la rigueur dans l’exécution, la fraternité d’armes et le culte des anciens, résumé dans le Code d’honneur du légionnaire et ses sept articles que vous allez proclamer. Cet esprit de corps présent dans les petites choses du quotidien, à l’instruction, au quartier, en permanence et partout pour qui fait partie de la famille légionnaire, en mission , au combat est l’objectif ultime de la troupe combattante de la Légion étrangère. Cet esprit est notre force et notre âme. A vous qui allez aujourd’hui prêter serment de servir avec honneur et fidélité, je tiens, en tant que Français, à vous adresser la reconnaissance de la Nation toute entière». Et de leur souhaiter la bienvenue dans la famille légionnaire.

Le Code d'honneur du légionnaire en sept points

1.Légionnaire, tu es un volontaire servant la France avec honneur et fidélité. 2.Chaque légionnaire est ton frère d’armes, quelle que soit sa nationalité, sa race ou sa religion. Tu lui manifestes toujours la solidarité étroite qui doit unir les membres d’une même famille. 3. Respectueux des traditions, attaché à tes chefs, la discipline et la camaraderie sont ta force, le courage et la loyauté, tes vertus. 4. Fier de ton état de légionnaire, tu te montres dans ta tenue toujours élégante, ton comportement toujours digne mais modeste, ton casernement toujours net. 5. Soldat d’élite, tu t’entraînes avec rigueur, tu entretiens ton arme comme ton bien le plus précieux, tu as le souci constant de ta forme physique.6. La mission est sacrée, tu l’exécutes jusqu’au bout et s’il le faut en opérations, au péril de ta vie.7. Au combat, tu agis sans passion et sans haine, tu respectes tes ennemis vaincus, tu n’abandonnes jamais ni tes morts, ni tes blessés, ni tes armes.