Le père Laurent Isnard vient d’être affecté comme aumônier catholique au sein des armées françaises.

Avant son départ des vallées du Var et de l’Estéron, les fêtes patronales furent l’occasion pour bon nombre de croyants, ou pas, de rendre hommage à son dévouement.

Arrivé en septembre 2020 dans la paroisse de Notre-Dame de la vallée du Var basée à Puget-Théniers qui s’étend sur dix-neuf communes (de Saint-Léger à l’ouest à Malaussène à l’est, de Pierlas au nord à Saint-Antonin au sud), le curé a fédéré la population par son empathie. Toujours de bonne humeur, l’abbé a partagé bons et mauvais moments auprès d’une population qui lui en est très reconnaissante.

« Dans ce partage de vie des habitants, la mission de prêtre en milieu rural m’a profondément transformé, livre l’ecclésiastique. La relation humaine est, au premier abord, compliquée. Il faut se faire accepter. Après cela, il y a eu toute cette amitié avec les uns, les autres, surtout les jeunes des comités des fêtes et les résidents habituels. »

Pour autant, l’abbé reconnaît que la partie la plus difficile de sa mission est la fatigue constante. Des journées épuisantes à enchaîner les messes, célébrations de mariage, baptêmes, et surtout beaucoup de kilomètres.

« Redonner aux militaires ce que j’avais reçu »

Affecté aux armées à sa demande, le père Laurent était aussi l’aumônier catholique des gendarmes de tout le haut pays niçois. « Cette expérience m’a conforté pour être aumônier à plein temps. Ce qui est paradoxal, c’est de partir d’ici en étant très attaché aux dix-neuf villages de ma vallée et à leurs habitants et en même temps, être heureux de cette opportunité qui s’ouvre à moi », partage-t-il.

Lui qui possède une carte d’ancien combattant reconnaît « avoir été très marqué lors de mon passage à l’armée à 19 ans en ex-Yougoslavie. J’ai souhaité redonner aux militaires ce que j’avais reçu. C’est à ce moment précis que j’ai choisi ma voie. Aujourd’hui j’aspire à apporter un soutien humain, moral et spirituel auprès des forces armées, de leurs familles et partager le quotidien des militaires en caserne ou en opération extérieure tout en jouant un rôle de conseiller auprès du commandement. »

Beaucoup regretteront le prêtre du côté de Puget-Théniers. Extraits de propos entendus : « Il va nous manquer. Nous regrettons sincèrement son départ mais respectons ses choix. »

Le père Laurent Isnard célébrera une messe de départ, dimanche à 17 heures, en l’église Notre-Dame-du-Var de Puget-Théniers.