Il y a 25 ans, quelques pionniers s'élançaient dans les reliefs arides du sud-ouest de l'Utah avec une idée aussi simple que radicale : construire leur propre ligne et tenter de descendre une montagne comme personne ne l'avait encore fait.

Depuis, Red Bull Rampage est devenu le rendez-vous ultime du VTT freeride. En 19 éditions, l'événement a couronné onze vainqueurs différents et profondément transformé la discipline. En 2026, il franchira une nouvelle étape avec sa 20e édition, tout en célébrant un quart de siècle de progression.

Une édition anniversaire sous haute tension

La compétition masculine se déroulera le samedi 10 octobre, avec 18 riders invités parmi les meilleurs spécialistes mondiaux du big-mountain freeride.

Le Canadien Hayden Zablotny, vainqueur de l'édition 2025, sera de retour pour défendre son titre. Il retrouvera notamment plusieurs figures incontournables de la discipline comme le Belge Thomas Genon, le Canadien Tom Van Steenbergen, le Français Tomas Lemoine, l'Américain Cam Zink ou encore le Polonais Szymon Godziek.

La sélection mélange ainsi expérience et nouvelle génération. Huit riders ont obtenu leur qualification automatique grâce à leurs performances en 2025, tandis que dix autres ont reçu une invitation. Une commission composée d'anciens participants, d'athlètes professionnels, de juges et d'experts de l'industrie a notamment pris en compte les résultats en compétition, les vidéos proposées et le niveau général des pilotes.

Parmi les invités figurent également quatre rookies, preuve que Rampage continue de servir de laboratoire à l'évolution du freeride.

"Gagner Red Bull Rampage l'année dernière était un rêve devenu réalité et la plus grande réussite de ma carrière jusqu'à présent", explique Hayden Zablotny. "Ce terrain ne ressemble à rien d'autre et il pousse toujours à rêver plus grand avec les constructions et à faire progresser son pilotage."

Ici, les riders construisent leur propre terrain de jeu

C'est l'une des particularités qui distingue Rampage des compétitions traditionnelles de VTT.

Chaque participant dispose de deux personnes dans son équipe de shape pour construire sa propre ligne directement dans la montagne. Pas de piste standardisée : chaque rider choisit son itinéraire, creuse, façonne et prépare une descente adaptée à son style.

Le résultat est un spectacle où le pilotage ne représente qu'une partie du défi. Il faut également imaginer une ligne, évaluer les risques, construire les sauts et les réceptions, puis être capable de tout exécuter quelques semaines plus tard à haute vitesse.

À la Rampage, la montagne devient littéralement une toile blanche.

Les femmes prennent une place croissante

Pour la compétition féminine, rendez-vous est donné le jeudi 8 octobre. Douze des meilleures freerideuses de la planète seront réunies sur les falaises de l'Utah.

En tête de liste : la Néo-Zélandaise Robin Goomes, double championne en titre. Elle retrouvera notamment la Canadienne Georgia Astle, l'Américaine Hannah Bergemann et l'Argentine Cami Nogueira, ainsi que plusieurs invitées comme Casey Brown, Harriet Burbidge-Smith, Vaea Verbeeck ou Vinny Armstrong.

Cette compétition féminine n'en est qu'à sa troisième édition, mais elle s'inscrit dans une histoire plus longue. En 2019, Red Bull avait lancé Formation, une plateforme spécifiquement destinée à accompagner le développement du freeride féminin.

Depuis, la progression est spectaculaire.

"C'est incroyable de voir jusqu'où le freeride féminin est arrivé depuis Red Bull Formation", souligne Hannah Bergemann. "La profondeur du plateau cette année montre à quel point il y a du talent dans la discipline."

25 ans pour repousser l'impossible

Depuis sa création en 2001, Rampage est devenu bien davantage qu'une simple compétition. L'événement a accompagné les évolutions les plus radicales du VTT freeride : des vélos aux suspensions toujours plus performantes, des sauts devenus gigantesques et des figures qui semblaient autrefois inimaginables.

Chaque génération arrive avec l'ambition de dépasser la précédente.

Et c'est probablement là que réside la véritable histoire du Red Bull Rampage. Pendant 25 ans, les riders ont repoussé les limites de ce que l'on pensait possible sur un vélo de montagne. En 2026, alors que l'événement célèbre sa 20e édition, la question sera donc une nouvelle fois la même : jusqu'où peuvent-ils encore aller ?

Le spectacle sera à suivre en direct sur Red Bull TV et sur la chaîne Red Bull Bike YouTube, les 8 et 10 octobre.