Dix-neuf jours après le dernier match des Red Panthers à la Coupe du monde, Adam Commens, le directeur technique des équipes nationales, n'a pas fini ses derniers rapports. La reprise des entraînements des Red Lions et des Red Panthers est fixée au 5 octobre. À mi-chemin, il a déjà multiplié les entrevues avec l'entraîneur Shane McLeod, avec… lui-même qui était le T1 des Panthers, avec les joueurs et avec les joueuses.

À froid, quelle est votre analyse sur les performances sportives des Red Lions et des Red Panthers ?

Pour les Lions, le résultat était inférieur à nos attentes. Une analyse approfondie est effectuée. Il ne sert à rien de réagir sous le coup de l'émotion face à cette septième place. Nous ne cédons pas à la panique. Tout le programme n'est pas à revoir. Nous analysons notre jeu : notre efficacité dans les deux cercles, nos phases de pc et leur préparation, nos choix de sélection, sans oublier l'aspect physique, l'environnement et le soutien entourant l'équipe.

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Je serais surpris que nous emmenions exactement la même équipe aux Jeux olympiques de Los Angeles.

Et pour les Panthers ?

Pour les Panthers, le tournoi a été fantastique. Cette médaille représente un immense accomplissement pour le hockey féminin belge. Avec quelques semaines de recul, j'apprécie sans doute encore davantage cette performance. Nous sommes passés tout près d'une finale de Coupe du monde grâce à des matchs maîtrisés. Nous avons prouvé que nous avons notre place parmi les meilleures équipes du monde. Il existe encore une marge de progression.

Shane McLeod est-il reparti avec un staff inchangé ?

Nous croyons fermement en Shane et en ses qualités d'entraîneur. Nous devons nous demander s'il bénéficie du soutien adéquat, s'il a besoin d'un encadrement supplémentaire ou différent, et si certains éléments du programme doivent évoluer.

Prévoyez-vous d'écarter certains joueurs à court terme ?

Concernant les joueurs, je ne vais pas commencer à citer publiquement des noms ou à évoquer des départs ou des arrivées. Pour l'instant, tout porte à croire que l'effectif actuel restera en place, même s'il est inévitable que des changements surviennent après chaque olympiade ou Coupe du monde. Je serais surpris que nous emmenions exactement la même équipe aux Jeux olympiques de Los Angeles. Nous travaillons à former des jeunes et à renforcer la cohésion du groupe actuel. La Pro League nous aidera à élargir le groupe et à tester.

Qu'attendez-vous de la Pro League au niveau des Red Panthers ?

Je m'attends aussi à ce que nous élargissions le groupe. Plusieurs joueuses pourraient faire une pause maintenant. Nous voyons émerger de jeunes talents très prometteurs comme Van Heel, Verhees, Moors et De Clerck. D'autres joueuses auront l'occasion de prouver qu'elles sont prêtes au cours des douze prochains mois.

Parlons de vous. En octobre, serez-vous directeur technique ou entraîneur des Red Panthers ?

Rappelons comment tout a commencé. J'ai pris le poste d'entraîneur ad interim alors que la Fédération traversait une période assez difficile. Plus tôt dans l'année, nous avions besoin de quelqu'un pour stabiliser la situation et préparer les équipes à une Coupe du monde à domicile. C'est la mission que j'ai acceptée. La Coupe du monde s'est évidemment très bien passée, mais je ne pense pas qu'il faille modifier brusquement notre processus simplement parce que les résultats ont été bons. Rester entraîneur des Panthers reste une option, mais nous devons suivre la démarche que nous avons mise en place.

Qui sera leur prochain entraîneur ?

Elles ont besoin de continuité. Il est crucial de réussir le recrutement de l'entraîneur principal, mais aussi de s'assurer qu'il soit entouré du staff adéquat. Aucune décision n'a encore été prise quant à savoir si je continuerai à diriger l'équipe jusqu'aux championnats d'Europe. Nous avons besoin de quelques semaines, peut-être un mois, pour finaliser l'évaluation et faire le bon choix.

Pourriez-vous dès lors poursuivre vos deux missions ?

Si nous procédons au bon recrutement, je reprendrai mes fonctions de directeur technique. Toutefois, si je devais poursuivre — ce qui me semble peu probable à l'heure actuelle et ne fait pas l'objet de discussions pour le moment —, il faudrait alors envisager d'engager un nouveau directeur technique.

Avez-vous déjà des retours des clubs sur la vague possible de nouvelles inscriptions à la suite de la Coupe du monde à Wavre ?

Le public, l'ambiance et la ferveur des supporters autour des équipes belges étaient exceptionnels. La Belgique peut être très fière de ce qu'elle a accompli. Concernant les inscriptions, j'ai entendu de bonnes nouvelles quant à l'augmentation du nombre de personnes souhaitant jouer au hockey. Je n'ai pas encore de chiffres.

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