« Quand je descendais, je ne savais pas si j’allais remonter » : 70 ans après le drame du Bois du Cazier, d’anciens mineurs racontent un quotidien sous haute tension
« Quand je descendais, je ne savais pas si j’allais remonter » : 70 ans après le drame du Bois du Cazier, d’anciens mineurs racontent un quotidien sous haute tension
Publié le 08 août à 06h00
Ajoutez-nous à vos favoris Google À l’occasion du 70e anniversaire de la catastrophe du Bois du Cazier, RTL info est allé à la rencontre de deux anciens mineurs. Ils racontent un quotidien marqué par la pénibilité, les blessures et le danger permanent. Un métier qui n’a pas disparu : aujourd’hui encore, quelque 21 millions de personnes travaillent dans les mines à travers le monde.Le 8 août 1956, la catastrophe du Bois du Cazier faisait 262 victimes et devenait l’un des plus grands drames industriels de l’histoire belge. Septante ans plus tard, RTL info a voulu comprendre ce que représentait réellement le métier de mineur. Au micro de Julien Crète, deux anciens travailleurs racontent un quotidien où chaque descente pouvait être la dernière.
« Si tu travaillais mal, tu mettais tout le monde en danger »
Chaque matin, tout commençait par le même rituel. Le casque, la lampe, la pointeuse. Puis venait la descente, parfois à plus de 1.000 mètres sous terre, dans des galeries où la chaleur, la poussière et les risques faisaient partie du quotidien. Pour Urbano Ciacci, ancien mineur au Bois du Cazier, ces images d’archives réveillent des souvenirs toujours très présents. Il travaillait déjà dans la mine au moment de la catastrophe du 8 août 1956, même s’il n’était pas présent ce jour-là.
Au fond de la mine, la sécurité dépendait aussi de chacun. « Si tu travailles bien, c’est bien pour toi. Si tu travailles comme un cochon, tu provoques un danger pour toi et pour les autres », se souvient-il.
Le travail s’organisait en trois pauses, avec un seul arrêt hebdomadaire consacré à l’entretien des installations. La rémunération dépendait directement de la quantité de charbon extraite. « Pour gagner la journée, il fallait faire trois mètres de charbon de longueur sur un mètre de profondeur. Avec le marteau-piqueur, avec la pelle… Ce n’était pas facile. »
Arrivé dans les mines en 1965, Magid Abdeslam est, lui aussi, descendu jusqu’à 1.700 mètres de profondeur. Il garde le souvenir d’un air difficilement respirable et d’un danger omniprésent. « J’ai été blessé aux pieds, aux mains, dans le dos. Seulement, on ne touchait rien pour ça. Il faut du courage pour travailler dans la mine. Si tu n’as pas de courage, tu ne saurais pas travailler dans la mine. »
Le souvenir de la catastrophe du Bois du Cazier ne l’a jamais quitté. « Quand je descendais, je ne savais pas si j’allais monter ou si j’allais rester. On ne pouvait pas savoir. Et quand on remontait, on se disait : aujourd’hui, ça s’est bien passé. »
Un métier loin d’avoir disparu
Si les charbonnages belges appartiennent désormais au passé, le travail dans les mines est loin d’avoir disparu. Selon l’Organisation internationale du travail, environ 21 millions de personnes exercent aujourd’hui ce métier dans le monde, dont 20 % de femmes. Les mineurs sont principalement concentrés en Asie, puis en Afrique et en Amérique latine.
Au-delà du charbon, l’exploitation concerne désormais aussi les métaux et les terres rares, devenus indispensables à de nombreuses technologies. « On creuse encore énormément le sous-sol pour trouver ce qu’on appelle aujourd’hui les terres rares. Ce sont elles qui servent notamment à fabriquer les panneaux photovoltaïques ou encore nos téléphones », explique Colette Ista, directrice du Bois du Cazier.
Des accidents toujours nombreux
Si les normes de sécurité se sont considérablement renforcées en Europe, la situation reste préoccupante dans plusieurs régions du monde. « En Asie, en Chine notamment, les accidents concernent parfois des centaines de personnes. Il y en a aussi en Inde », souligne Colette Ista.
Alors que le charbon représente encore environ 32 % de la production mondiale d’électricité, l’activité minière reste essentielle dans de nombreux pays. Mais, 70 ans après la catastrophe du Bois du Cazier, elle demeure, dans certaines régions du monde, un métier où les risques restent particulièrement élevés.
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