Ajouter L’union sur Google Raquettes en bois, balle perforée et terrain de badminton : le pickleball s’invite dans les Ardennes. Nous avons testé ce sport de raquette en plein essor avec Léo Dervin, éducateur sportif.

À moins qu’en essayant ce sport pour la première fois ce jour-là, on eût inventé une nouvelle pratique. Parce que le pickleball se pratique normalement en salle. La balle percée de trous reste légère et le moindre coup de vent peut dévier sa trajectoire… et vous donner une excuse pour ne pas l’avoir touchée, comme Mélanie l’a largement prouvé.

On a donc testé ce sport de raquettes sur le city stade de Liart, sous le soleil de Thiérache et sous la houlette de Léo Dervin. L’éducateur sportif avait « envie de lancer une nouvelle activité » en 2025 et il est tombé « un peu par hasard » sur le pickleball, un sport américain inventé en 1965. « Aux États-Unis, il appelle ça tennis léger ». Le matos l’est tout autant. Quelques barres d’alu qui s’emboîtent, un filet monté à 34 pouces au milieu (86,34 cm) et 36 pouces sur l’extérieur (91,44 cm), des plots pour matérialiser le terrain de la taille de celui du badminton. Et… en jeu !

Inspiration. Immersion dans la peau du tennisman Roger Federer… à moins que ce soit dans celle du badiste Alex Lanier… ou plutôt du joueur de padel Arturo Coello. « Les raquettes sont en bois, grippées, et elles sont un mix des raquettes de plage et de padel », sourit Léo Dervin.

C’est moins technique que le tennis. On prend plus de plaisir

Des règles simples pour des premiers échanges animés

La prise en main est simple, les règles pas si compliquées : quatre joueurs, un service à la cuillère en diagonale dans un carré situé en dehors de la zone créée près du filet. Le rebond est nécessaire avant de frapper la balle, même consigne pour l’adversaire puis les joueurs peuvent jouer à la volée. Des similitudes avec le tennis que l’éducateur sportif pratique « sauf que là, c’est moins technique et on peut jouer assez rapidement et on prend plus de plaisir ».

Romane, qui se vante d’avoir joué au même sport que Serena Williams, devrait briller. Nicolas, qui a, jadis, touché une raquette de badminton, devrait s’en sortir. Quant à Mélanie qui s’est testée une fois au padel, elle a hâte de frapper la balle. Les premiers échanges ne sont pas glorieux. C’est « trop fort » pour Romane, Nicolas oublie la règle du double rebond et Mélanie blâme encore le vent. « Ça se joue peu en coup droit sec, conseille Léo Dervin. Là, il y a une prise de raquette à avoir et on prend beaucoup la balle en revers coupé. »

Un sport encore confidentiel, mais promis à un bel avenir

Les futurs champions des Ardennes ne figurent pas sur ce terrain même s’il y a eu du jeu et du fun. D’ailleurs, le pickleball reste confidentiel en France avec 20 000 pratiquants et 2 800 compétiteurs, compte la Fédération française de tennis qui l’a récupéré dans son giron. Encore plus intime dans les Ardennes où Léo Dervin semble être le seul à le proposer chaque lundi au gymnase de Liart. « Le padel a pris une ampleur énorme. Le pickleball décolle en France mais pas aussi fort », estime Léo Dervin.

Et faute de bien y jouer, on devrait commencer à s’y intéresser. Parce que la petite balle perforée pourrait vite investir les écrans de télévision du monde entier. Ce sport US est susceptible de faire son apparition aux prochains Jeux olympiques, en 2028 à Los Angeles. En salle cette fois.

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