Le demi de mêlée de Provence Rugby a reçu hier soir l’Oscar de Midi Olympique récompensant ainsi sa très belle saison passée ainsi que celle du club tourné désormais vers un nouvel exercice où le titre et une montée en Top 14 demeurent l’objectif principal.

Qu’est-ce que cela vous fait d’être récompensé par l’Oscar Midi Olympique ?

Je ne vous cache pas que cela fait plaisir tout simplement. Mais c’est avant tout un oscar pour le club et pour toute l’équipe. On a réalisé une très belle saison, une belle finale sans pour autant gagner le titre et monter en Top 14. Non mais, sincèrement, cet oscar est très bien pour l’ensemble de Provence Rugby qui est mis en lumière à cette occasion.

Justement, comment avez-vous vécu cette saison dernière , cette phase finale. Avez-vous des regrets sur ces deux matchs perdus contre Vannes en finale et face à Perpignan en access-match ?

Non, je n’ai pas forcément de regrets sur cette phase finale. Si je devais avoir des regrets, ce serait sur notre enchaînement de défaites au mois de mars, une spirale négative avec beaucoup de blessés. Cela fait partie d’une saison mais cette série de défaites nous a empêché d’être dans le Top 2 au final. Ce qui aurait été, je pense, mieux pour le groupe. Maintenant, on a eu certes une très belle dynamique en fin de saison mais sans pratiquement faire tourner et ce n’est pas facile. C’est même dur et on l’a vu d’ailleurs sur le dernier match contre Perpignan. Non, je n’ai pas de regrets car si on regarde la finale, ça se joue à pas grand-chose et franchement à la vue de la saison de Vannes, ils méritent leur montée. C’est vrai que nous ne sommes pas loin quand on revoit les images mais bon, c’est comme ça.

Quels sont les objectifs de Provence Rugby pour cette saison qui s’ouvre jeudi soir ?

L’objectif du club de progresser continuellement donc oui, on ne se cache pas, on veut faire mieux que la saison dernière. Le club est très ambitieux, les dirigeants et les partenaires ont mis les moyens pour réussir. Donc faire mieux c’est déjà être en finale et ensuite la gagner tout simplement ! Mais nous ne sommes pas les seuls à vouloir aller au bout donc c’est forcément excitant et on a hâte de débuter jeudi soir face à Agen devant notre public, nos supporters.

Je suis heureux de m’ancrer en Provence où je me sens bien

Comment s’est déroulée la préparation d’avant-saison et quels sont les inconvénients d’une préparation courte que vous venez de vivre ?

La préparation s’est très bien déroulée. Les inconvénients, c’est que nous avons moins de temps pour bosser que les autres, c’est logique ! On peut aller moins en profondeur également. Mais maintenant, on rentre vite dans le vif du sujet, on rentre vite dans le rugby, on a certains automatismes que l’on a gardé. On a eu aussi deux matchs amicaux pour travailler, pour se trouver, se retrouver. Le groupe en a parlé avec Philippe cette semaine, le club a tellement connu de désillusions ces dernières saisons, on se souvient de notre défaite en demi-finale d’accession ici à Maurice-David contre Grenoble en mai 2024, on était très abattus puis l’année d’après nouvel échec en demi-finale à Grenoble, on en parlait encore en début de saison. Alors que là après la défaite contre Perpignan, j’ai senti que les joueurs n’avaient qu’une seule envie, celle d’y retourner très vite pour gagner ! On a donc très vite basculé sur la saison qui va s’ouvrir, on a acquis de l’expérience et on est vraiment focus sur Agen.

Un mot sur Agen. La seule équipe à vous avoir battu deux fois la saison passée. C’est déjà un match important, car vous avez l’obligation de bien débuter la saison ?

Oui, on reçoit un gros d’entrée, ça commence fort. Ils sont très ambitieux cette saison et il va falloir se méfier car, effectivement on se souvient de nos deux défaites contre eux l’an passé. On connaît bien sûr leur manager Mauricio Reggiardo et ses valeurs. Il va y avoir du combat et il ne va pas y avoir de round d’observation donc il faudra être présent d’entrée, c’est bien pour démarrer le championnat.

Enfin, un mot sur votre prolongation de quatre ans. C’est un choix fort de votre part. C’est une décision importante pour vous, pour votre futur à maintenant 28 ans ?

Oui clairement. Le projet d’appartenir à un club ambitieux, c’est hyper agréable. Faire partie de la première génération à faire monter le club en Top 14, si on y arrive bien sûr, c’est toujours énorme. Mais, ce qui m’anime avant tout aujourd’hui, c’est de faire partie d’un projet de club, comme celui de Provence Rugby, qui reste très ambitieux. Cela n’a pas été un choix facile certes mais je suis hyper content d’avoir prolongé avec Aix qui continue à se développer et puis, je suis heureux de m’ancrer en Provence où je me sens bien et à 28 ans, je suis encore jeune !