Philippe Saint-André, le directeur du rugby aixois, est apparu en conférence de presse comblé de la prestation des siens, vainqueurs 18-13 à Colomiers en dépit de leur infériorité numérique.

Ça n'est que la deuxième journée et vous l'emportez à Colomiers, en ayant joué à 14 pendant cinquante minutes et à 13 pendant les dix dernières...

Oui, on est solide. Ce qui est sûr, c'est qu'on a montré une sacrée solidarité. Avec un carton rouge aussi tôt, on a été obligé de faire entrer Albert, et de le faire ressortir pour la mêlée... Alors qu'il devait disputer les 35, 40 dernières minutes. Ça a changé pas mal nos plans, on ne s'est pas facilité la tâche. On a même à 14 manqué d'ambition selon moi, car en conservant le ballon, on pouvait se montrer dangereux, on gagnait les impacts...

Ce résultat en dit long sur votre état d'esprit...

C'est ce qui fait basculer la rencontre. Avec la touche : je ne sais pas combien de ballons on vole en touche, sans doute une dizaine. On est contents de la victoire, de l'état d'esprit affiché, du fait que l'année dernière on n'avait que deux points au même stade. Là, 9 avec une marge de progression par rapport aux cartons. Malgré tout, on était en place défensivement. Puis le rugby est un sport collectif par essence et par excellence. Donc cette victoire va amener énormément de confiance et un état d'esprit incroyable. Pour la semaine prochaine, je retiens aussi qu'on a un jour de plus pour recevoir Narbonne. D'ailleurs leur entraîneur en chef est un ancien de la maison, Jacques Delmas. En tout cas le retour en bus va être long, certes, mais bien plus sympa avec la victoire.

N'est-ce pas la dernière phase finale qui a fait grandir votre groupe à plusieurs égards ?

Les joueurs ont goûté aux phases finales l'an dernier, à la finale et à l'access notamment. Et ils sont arrivés cet été avec la volonté d'y retourner. Gardons à l'esprit qu'on a joué un barrage en raison de notre troisième place, et que se l'éviter est important. On est passé du statut d'outsider ambitieux à celui de favori parmi d'autres (Montauban ou Brive qui a le même budget que nous). En cela, je ne peux que les féliciter sur l'état d'esprit, la solidarité et par-dessus tout ces dix dernières minutes à 13 contre 15. Ils ont su gérer et gagner ce match à Colomiers qui reste une très belle équipe, la deuxième du dernier championnat.