Présidentielle : comment le pouvoir d’achat s’est imposé dans les campagnes électorales

Publié le 31/08/2026 22:09

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Article rédigé par France 2 - S. Bernuchon, M. Hauville, A. Tranchant, avec la rédaction de l'INA, M. Decaëns, R. Poirot, Installation @Groundcontrol - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

Depuis les débuts de la Ve République, le pouvoir d’achat s’impose comme une préoccupation majeure des Français. Des Trente Glorieuses à la crise inflationniste de 2022, le sujet n’a cessé de s’inviter dans les campagnes présidentielles. Retour dans les archives de la télévision sur l’histoire d’une promesse devenue incontournable pour les candidats à l’Élysée.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Le pouvoir d'achat, un thème aussi vieux que la Ve République. Le 29 décembre 1958, Charles de Gaulle déclarait : "Le gouvernement prend des mesures relatives au pouvoir d'achat."

Alors, pour mieux comprendre, on est allés dans les archives de la télé. Tout remonte aux Trente Glorieuses. Le pouvoir d'achat est roi et ne cesse d'augmenter. Mais arrive la crise pétrolière dans les années 70. C'est le coup de frein à la croissance. Les électeurs s'inquiètent. "Oui, les prix ont augmenté, ça n'y a pas de doute. On est obligé d'acheter moins, forcément, c'est plus cher", confie une passante dans une archive.

Cette question va alors être au cœur du jeu électoral, une première chez les prétendants à l'Élysée. Pour remonter le pouvoir d'achat en 1974, droite et gauche se renvoient la balle. François Mitterrand la saisit au bond et tente de dominer la partie face à Valéry Giscard d'Estaing dans un débat animé. "Le pouvoir d'achat, pour soi et en soi, c'est une idée de gauche. En 1981, la gauche défend un soutien absolu au pouvoir d'achat. Ça passe par la hausse des salaires et aussi par l'amélioration des prestations sociales. À droite, le pouvoir d'achat disparaît jusqu'à un tournant qui est la campagne présidentielle de Chirac en 1995", explique Anne-Sophie Bruno, historienne à l'Université Panthéon-Sorbonne.

Le candidat amorce un virage en proposant une baisse des cotisations sociales sur les salaires. À droite, celui qui va faire du pouvoir d'achat un slogan, c'est un Nicolas Sarkozy tout feu tout flamme en 2007. À cette époque-là, la droite emporte la partie, la gauche, elle est battue sur son propre terrain.

En 2022, nouvelle crise sur fond de guerre en Ukraine. L'inflation atteint un niveau record, du jamais-vu en 30 ans. Le pouvoir d'achat devient la préoccupation numéro 1 des Français et tous les partis s'emparent du sujet. Pour renflouer le panier de la ménagère, blocage du prix de cinq fruits et légumes pour Jean-Luc Mélenchon ou baisse de la TVA sur les produits de l'énergie pour Marine Le Pen, les politiques rivalisent d'idées. Bruno Cautras, politologue au CNRS et à Sciences Po, analyse : "Pour les politiques, donner cette image du panier de la ménagère, donner l'image aussi d'un chèque qu'on va donner pour aider à faire face à certaines dépenses, c'est un moyen de dire : "Voyez, j'ai fait quelque chose de très concret pour vous.""

Et l'histoire est loin d'être terminée, car le pouvoir d'achat reste aujourd'hui encore une préoccupation de premier plan pour les Français.