Dans la nuit de jeudi à vendredi dernier, la foudre a tué 97 moutons à nez noir sur l'alpage valaisan d'Eggerhorn, dans la vallée de Binn. Sur les quelque 200 animaux qu'il comptait, environ 80 ont survécu. Ils étaient rassemblés dans un enclos de nuit, censé les protéger des prédateurs, d'après pomona.ch.

Vendredi soir, l'un des éleveurs de moutons concernés a confirmé une information publiée par le portail en ligne valaisan pomona.ch. Il a également confirmé que, dans le courant de la journée de vendredi, la quasi-centaine de carcasses d'animaux avait été évacuée par hélicoptère depuis le lieu où la foudre avait frappé.

Il y a encore quelques années, un tel regroupement pendant la nuit n'aurait pas été nécessaire et moins de moutons auraient alors été tués, selon l'éleveur de moutons Kilian Schnydrig. C'est donc la faute du loup, affirme-t-il dans plusieurs journaux.

Éleveurs consternés

L’incident a provoqué une grande consternation parmi les éleveurs de moutons. Le mouton à nez noir du Valais est bien plus qu’un simple animal d’élevage. Il est considéré comme un patrimoine culturel vivant du canton, dont l’élevage et les soins sont liés à une grande passion et à la tradition. Perdre la moitié d’un troupeau de cette manière fait reculer de plusieurs années les exploitations concernées.

C'est clair qu'avant, quand on ne faisait pas de parc de nuit, on aurait certainement évité ces problèmes

Selon pomona.ch, un incident similaire s’était produit en 2014 au-dessus de Rosswald (VS). Là-bas, selon le portail en ligne, la foudre avait frappé un troupeau de 70 chèvres à cou noir, en tuant 22 d'entre elles.

Un autre éleveur avait lui aussi perdu des moutons dans un parc de nuit. Son éleveur n'ayant pu en rentrer que 50 sur 600, 13 sont morts foudroyés sous un arbre. Lucien Fellay est en colère car il estime que, par nature, les moutons ne restent pas en troupeau au même endroit mais cherchent à se cacher en cas d'orage. "S'il y en avait eu 600 en rond, ça aurait été nettement plus conséquent (...) C'est clair qu'avant, quand on ne faisait pas de parc de nuit, on aurait certainement évité ces problèmes. On n'est jamais à 100% sûr que ça ne peut pas arriver, mais en tel nombre oui."

"Baisse de la mortalité grâce aux parcs de nuit"

Isabelle Germanier, directrice romande du groupe loup Suisse, estime, elle, que c'est une mise en cause facile. "Les parcs de nuit permettent d'éviter une bonne part de mortalité chez les moutons parce qu'avant le retour du loup, les moutons étaient souvent laissés sur les estives, sans protection, donc sans parc", indique-t-elle dans Forum.

Elle explique aussi qu'à cette époque, il y avait un haut taux de mortalité chez les moutons à cause "des maladies non repérées, non soignées à temps, des blessures liées aux chutes". Donc, au contraire, "le retour des parcs de nuit, et donc du berger, ont permis de beaucoup limiter la mortalité", affirme-t-elle.

Selon elle et le service valaisan de l'Agriculture, la mort des 97 moutons est donc plutôt liée à un manque de chance.

Prise en charge incertaine

Les éleveurs lésés ne seront dédommagés de la perte de leurs animaux qu'en fonction de leur assurance privée.

Même si le loup est indirectement mis en cause dans cet événement, l'OFEV ne participera pas à une prise en charge, car, contrairement à Fribourg, le canton du Valais n'a pas d'assurance cantonale obligatoire pour ce genre de perte.

juma avec ats