Vous vous réveillez aux côtés de votre partenaire et découvrez, avec stupeur, une multitude de piqûres de moustiques sur votre corps, alors que votre moitié n'en a aucune. Cette scène, vous l'avez peut-être déjà vécue, dans un sens comme dans l'autre. Mais ces petits suceurs de sang ont-ils réellement leurs victimes préférées ?

Une histoire de sexe

Avant toute chose, tous les moustiques ne piquent pas. Seules les femelles le font.

Cela s'explique tout simplement par leur besoin de protéines, un macronutriment essentiel au développement de leurs œufs.

Le dioxyde de carbone (CO

Pour trouver leur prochain repas, les moustiques utilisent d'abord leur odorat. Et pour ça, ils sont capables de détecter, à plusieurs mètres, le dioxyde de carbone (CO₂) que nous rejetons à chaque respiration. Plus une personne en expire, plus elle a de chances d'attirer leur attention. C'est notamment le cas après un effort physique ou chez les femmes enceintes, qui en produisent davantage.

Gare à cette couleur

Comme si cela ne suffisait pas, les moustiques sont également sensibles à ce qu'ils voient. Les vêtements foncés, comme le noir ou le bleu marine, attireraient davantage que les couleurs claires.

Pour autant, une fois à proximité, un autre élément important peut faire de vous une victime potentielle : la transpiration. En libérant des composés chimiques comme l'acide lactique ou l'ammoniac, elle facilite le repérage de leur cible.

Et le sang alors ?

Depuis toujours, une idée populaire traverse les générations : celle du "sang sucré". Pourtant, il est impossible pour un moustique de connaître votre taux de sucre avant de vous avoir piqué. Il choisit sa victime bien avant, grâce au CO₂, à la chaleur corporelle et aux odeurs dégagées par la peau.

Quant aux personnes possédant un groupe sanguin O, plusieurs études suggèrent qu'elles seraient davantage piquées. Une hypothèse qui continue toutefois de faire débat dans la communauté scientifique.

Des idées reçues qui ont la vie dure

Et ce ne sont pas les seules idées reçues qui ont la vie dure. La lumière en fait également partie. Fenêtre ouverte, nombreux sont ceux qui éteignent toutes les lampes en pensant éloigner les moustiques. Pourtant, contrairement aux papillons de nuit, ils sont bien plus attirés par le dioxyde de carbone que par la lumière.

Même constat pour les lampes UV, qui restent peu efficaces contre les moustiques.

La citronnelle

Bougies, sprays, sticks ou bracelets… la citronnelle envahit les rayons des magasins dès l'arrivée de l'été. Pourtant, si son efficacité existe, elle n'en reste pas moins limitée. Car si la citronnelle va déranger les moustiques, en perturbant les récepteurs olfactifs, son effet ne sera que de courte durée. Sans compter que son périmètre d'action est lui aussi réduit. Une simple bougie ne suffira donc pas à protéger toute une terrasse et un simple passage de stick ne sera pas davantage efficace pendant toute une nuit.

Comment s'en prémunir ?

Difficile, dès lors, de savoir comment empêcher totalement les moustiques de s'intéresser à nous. Si la moustiquaire reste la solution la plus efficace pour passer une nuit tranquille, elle n'est évidemment pas transportable partout.

Les répulsifs contenant du DEET, du picaridine ou de l'IR3535 restent aujourd'hui les plus efficaces. Ils doivent toutefois être utilisés en respectant les recommandations d'utilisation, notamment chez les jeunes enfants.

Pour ceux qui préfèrent les solutions naturelles, l'huile essentielle d'eucalyptus citronné est celle qui présente les meilleurs résultats, même si son efficacité reste généralement inférieure à celle des répulsifs chimiques.

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