Décryptage

Attendue à l'été 2026, l'adaptation de "L'Odyssée" par Christopher Nolan remet en lumière l'un des récits les plus célèbres de la mythologie grecque. Plus de 2.000 ans après sa rédaction, l'œuvre continue de faire partie des classiques étudiés au collège.

C’est l’un des films les plus attendus de l’été 2026 qui sort en salle le 15 juillet. Le réalisateur américain Christopher Nolan s’attaque au plus grand récit de la mythologie grecque, L'Odyssée, avec Matt Damon dans le rôle du célèbre héros grec Ulysse.

On connaît dans les grandes lignes les aventures d’Ulysse, l’homme aux mille ruses : après la guerre de Troie, le héros entreprend un long voyage semé d’épreuves pour regagner son île d’Ithaque, affrontant monstres, tempêtes et divinités hostiles.

Plus de 2.000 ans après sa rédaction, l’épopée attribuée à Homère continue de passionner le grand public et reste encore aujourd'hui une œuvre incontournable des programmes de français au début des années collège, où elle initie les élèves à la littérature antique et à la figure du héros.

Un récit qui initie les élèves à la littérature antique

L'Odyssée accompagne depuis plusieurs années la découverte de la littérature antique par de nombreux élèves. "C’est une œuvre majeure de la culture occidentale, de notre civilisation", confirme Murielle Szac, autrice du livre Le Feuilleton d'Ulysse : la mythologie grecque en cent épisodes.

"C’est un texte qui, dès sa création, va servir de texte scolaire. Les petits Grecs ont appris à lire et à écrire à partir des textes d’Homère", explique Robert Delord, professeur de lettres classiques au collège Daniel-Faucher à Loriol-sur-Drôme (26) et président de l’association Arrête ton char.

Le texte continue d'être étudié aujourd'hui pour ses qualités littéraires. "Il y a une volonté de faire lire le texte d’Homère pour sa beauté et sa poésie, poursuit-il. Les enseignants essayent aussi de garder cette part littéraire. C’est un travail sur le récit, les techniques narratives, qui est incroyable."

Des monstres et des épreuves qui fascinent toujours

Au cours de son long voyage, Ulysse affronte de nombreux dangers, comme le cyclope Polyphème, les redoutables sirènes ou encore les monstres marins Charybde et Scylla. Autant d’épreuves et de combats qui continuent de captiver les jeunes lecteurs aujourd’hui.

"L’Odyssée donne le goût de la lecture aux élèves : l’œuvre développe l’imaginaire par le voyage, par les monstres, les épisodes un peu effrayants. Le héros réussit à se sortir de toutes les situations...", avance Robert Delord.

Et certains épisodes continuent de trouver un écho à notre époque. "En fait, comme toute la mythologie grecque, si on continue à se raconter ces histoires plus de 2.000 ans après, c’est parce qu’elles sont toujours d’actualité. Ce sont des histoires fabuleuses qui, en réalité, parlent de la condition humaine", ajoute Murielle Szac.

"Ulysse est plus fort que les super-héros de Marvel"

Lire L’Odyssée, c’est aussi découvrir la notion de héros à travers le personnage d’Ulysse, ses qualités, ses exploits, mais aussi ses failles. "Je suis convaincue qu’Ulysse est bien plus fort que tous les super-héros de Marvel. Ce qui fait sa force, c’est qu’il s’agit d’un homme complexe. Comme nous, il doute, il se trompe, c’est un héros malgré lui", explique Murielle Szac.

Pour l'autrice, Ulysse n’est pas seulement un aventurier, il se pose aussi des questions sur le monde. "Si c’étaient seulement des aventures, L’Odyssée ne serait pas aussi présente aujourd’hui. Ce n’est pas qu’une histoire de force, de ruse, c’est comment je me positionne en tant qu’humain face à l’inconnu", continue-t-elle.

"L’œuvre permet de comprendre plus de choses sur la nature humaine que sur le héros, confirme Robert Delord. C’est une œuvre qui résonne chez tout le monde. Chacun peut y trouver quelque chose à méditer. Elle permet de comprendre des notions comme la nostalgie, la fidélité à la famille, à la patrie..."

Ainsi, le voyage d'Ulysse continue de traverser les siècles pour parvenir jusque dans nos salles de classe. L’influence de L’Odyssée se retrouve dans de nombreuses œuvres, en littérature, au cinéma et dans la peinture, et les collégiens peuvent en retrouver des traces à travers des thèmes comme le voyage, les monstres à affronter et le retour au pays.