Pour neuf centièmes, Tadej Pogacar déjà vainqueur sur le contre-la-montre inaugural à Monaco et enfile le premier maillot rouge de la Vuelta

Presque trois mois après le cortège des monoplaces de Formule 1, des bolides tout aussi fuselés ont défié l'horloge dans les tortueuses rues de Monaco. La Principauté a accueilli le Grand Départ de la Vuelta loin de ses terres originelles, ce samedi, mais sur celles de Tadej Pogacar, déjà revigoré de son faste début d'été sous ses fenêtres.

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Sans référence cette saison, pour ne pas dire invisible, le pur spécialiste britannique Ethan Hayter a étonnamment eu les cannes pour retarder l'échéance du lever de bras slovène et, plus personnellement, reconquérir le World Tour pour la première fois depuis plus de trois ans. Dans ses temps de passage, le grandissime favori du classement général aura fait espérer le Britannique jusqu'à un sprint de mammouth dans la dernière courbe. Neuf centièmes les ont séparés sur la ligne et, histoire de ne pas changer, ce famélique écart a penché en faveur du leader d'UAE Emirates-XRG.

Pas de stratégie d'échauffement ou de prudence, le quintuple vainqueur du Tour de France se gonfle l'appétit en mangeant, pour lancer sa quête d'un rare doublé Tour-Vuelta et d'une trilogie, surtout. Il renoue avec la victoire en Espagne, qui ne l'avait plus vu briller depuis sept ans, et accroche son 36e succès sur un Grand Tour.

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Gall et Onley un ton en dessous, Bisiaux impressionne

Il enfile le premier maillot rouge devant Hayter et Joshua Tarling (Netcompany Ineos), troisième à 4'', huit jours après avoir vécu le drame de perdre son frère, Finlay. Christophe Laporte (Visma-Lease a bike) se classe cinquième derrière l'inattendu Callum Thornley (Red Bull-Bora Hansgrohe). En pleine bourre ces dernières semaines, Wout Van Aert (Visma-Lease a bike) se contente du 8e rang.

Au classement général, les postulants y sont déjà éparpillés, mais ces inévitables écarts jaugent difficilement le coup de pédale des uns et des autres. Adversaire le plus entendable de Pogacar sur ces trois semaines, Felix Gall n'en a pas encore pris l'étoffe (91e, + 46'').

Quatrième du Tour 2025, l'outsider Oscar Onley a fait pire que l'Autrichien (106e, + 50''). Dont les coéquipiers chez Decathlon-CMA CGM ont pourtant su chauffer la « hot seat », de Jordan Labrosse pendant plus d'une heure, à Oscar Chamberlain puis Léo Bisiaux (5e, 11'05'') quelques minutes. Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), qui ambitionne le podium à Grenade, a terminé 52e (+ 33''). Le quadruple vainqueur Primoz Roglic (Red Bull-Bora Hansgrohe) est 24e à 22'', Joao Almeida (UAE-XRG) 18e à 18''.