Publié le 02/10/26 à 08:00Par Paul Mocka

Ce prénom héroïque, fait désormais partie du top 100 depuis quelques années, mais l'était déjà il y a plus de 100 ans.

Depuis que les données du top 100 des prénoms les plus donnés l’année dernière sont sorties, on s’étonne ! Si l’on ne côtoie pas de petits enfants, on se demande qu’est-ce que c’est que ces prénoms ? Des sonorités, somme toute jolies, que l’on n’a jamais entendues auparavant. Bien souvent, notre milieu social fait qu’on ne rencontre pas certains types de prénoms dans notre vie. Mais cela ne cesse de nous étonner. Dans le top 100, de nombreux prénoms étaient inexistants le siècle dernier. On pense à Imran, Aylan, ou même Esmée, qui font des bonds dans le classement.

Même s’ils semblent inédits, ils ont tout de même des significations. Mais nombre d’entre nous préférons les prénoms que l’on a déjà entendus ailleurs, sans pour autant faire une overdose. Ainsi, on aura tendance à piocher dans les prénoms vintage. Oui, ceux qui étaient dans le top au tout début du siècle dernier. Ceux qu’on retrouve dans les légendes, les contes, et qui appartiennent à des grands héros de l’histoire. L’un d’entre eux est même devenu une expression populaire. De quel prénom s’agit-il ?

Un prénom qui a toujours été populaire

Populaire ne veut pas forcément dire qu’il se trouve dans le top 100 de l’INSEE. On peut très bien avoir un prénom que l’on connait tous sans pour autant qu’il soit donné à tout le monde. C’est le cas d’Achille. Jusqu’en 1920, il faisait des allers-retours dans le top 100 des noms masculins les plus populaires. Son premier pic était en 1901, lorsqu’il a atteint la 90ᵉ place. Puis, le début des années 20 a marqué sa disparition du top. Pour autant, jusqu’au milieu des années 50, il n’était pas rare non plus. C’est à partir de ce moment-là qu’il a commencé à devenir rare, avec un nombre de naissances annuel avoisinant les 10.

Ainsi, la théorie des 100 ans ne marche pas pour le prénom Achille, car il a redépassé son pic de 1901 en 2024, soit 123 ans après. Il s’est établi à la 86ᵉ place du classement. Outre cela, le prénom continue de prendre en popularité, en atteignant la 76ᵉ place du top 100 garçons, avec 790 naissances. En clair, le prénom n’a jamais été aussi populaire. Lors de son pic en 1920 (de nombreux prénoms ont eu un pic après la Première Guerre mondiale), il n’était qu’à 265 naissances.

Un prénom aux nombreuses significations

Ce prénom est aujourd’hui rentré dans la pop culture, on parle souvent du talon d’Achille de quelqu’un. Pour rappel, cela vient de la mythologie grecque. Achille, fils de Pélée, mortel, et de Thétis, immortelle, est vulnérable. Thétis veut le protéger du monde des mortels. Pour cela, elle le plonge dans les eaux sacrées du Styx, qui rend la peau impénétrable. Mais pour plonger le bébé dans l’eau, Thétis doit le tenir fermement par le talon. Ce dernier n’a donc jamais été immergé dans l’eau magique. Achille devient donc invincible, et tue Hector, le frère du prince troyen Paris. Voulant venger son frère et guidé en secret par Apollon, qui connait la faiblesse d’Achille, Paris frappe Achille exactement au talon avec une flèche empoisonnée. Ce qui le tue.

Qui sont-ils ?

Ainsi, Achille est synonyme de force. Il désigne aussi le plus fort et le plus résistant des tendons du corps humain. Le fameux tendon d’Achille, qui n’est pas très loin du talon, mais ce n’est pas la même chose. Achille vient du grec Akhilleus qui signifie « celui qui a de belles lèvres ». En gros, c’est un futur beau gosse, fort, un demi-dieu, qui est tout de même vulnérable.