Plus d’un million de Belges sont aidants-proches : découvrez ce comportement « important pour ne pas s’effondrer »

Par Gaëtan Willemsen

Publié le 17 septembre à 14h12

Ajoutez-nous à vos favoris Google En Belgique, plus de 1,3 million de personnes sont aidants-proches, souvent confrontés à la culpabilité et au risque de s’effondrer. Un livre publié chez Racine leur propose des pistes pour mieux vivre ce rôle. L’ouvrage de Laura Danloy invite à poser ses limites et à penser à soi pour éviter l’épuisement.

En Belgique, plus de 13 % de la population se définit comme aidant-proche. Cela représente plus d’1,3 million de personnes qui viennent en aide à un proche malade ou en situation de handicap. Laura Danloy est coordinatrice et psychologue à l’ASBL Aidant – proches Bruxelles. En collaboration avec la psychologue française Marie-Elisabeth Piussan, elle vient de sortir le livre « Quand aimer devient aider : Mieux vivre son rôle d’aidant-proche », aux éditions Racine, qui s’adresse à ces personnes. Elle était l’invitée du 13h.

Ce livre a pour but premier de rappeler aux aidants-proches l’importance de continuer à penser à soi. « La plupart du temps, ce qui va guider les aidants-proches, c’est l’amour qu’ils portent à leurs proches. Et c’est ce qui explique aussi qu’ils peuvent parfois se mettre dans des situations d’épuisement parce qu’ils veulent tout donner pour leurs proches », explique-t-elle.

Capital d’éviter l’épuisement

Pour éviter l’épuisement, il faut parvenir à ne pas culpabiliser de penser aussi à soi. « La culpabilité est un des premiers freins qui explique que les aidants vont avoir du mal à sauter le pas pour prendre soin d’eux. Et pourtant quand on prend soin de quelqu’un, en fait, on est notre propre outil, et donc il faut d’abord prendre soin de soi. C’est important pour ne pas s’effondrer et du coup, se retrouver dans des situations de crise ou d’urgence où on va tout devoir organiser en dernière minute, et ça ne va pas forcément convenir ni à l’aidant ni à la personne aidée. »

Poser ses limites fait aussi partie de ce processus. Car à la base, « c’est quelque chose qui n’est pas prévisible : une maladie, un enfant qui naît avec un handicap, un accident de la route, un trouble psychique… Il y a des personnes qui expriment qu’elles ne sont pas prêtes à porter ce rôle ou qu’elles veulent le porter peut-être un peu différemment, ne pas faire toute une série de sacrifices. Nous à l’ASBL et dans le livre aussi, on prône l’importance du choix. »

Mais dire stop avant la rupture reste quelque chose de « très compliqué sans culpabiliser », reconnaît Laura Danloy. C’est pour cela qu’elle a écrit ce livre, pour « permettre de faire un chemin avec l’aidant, d’ouvrir une porte. Ce n’est pas une fin en soi mais c’est un tremplin pour dire : OK, là je sens qu’il y a quelque chose qui ne se passe pas bien, je ne suis pas bien, mon proche ne va peut-être pas bien, qu’est-ce que je peux faire ? »

Du chemin à faire au niveau des employeurs et du gouvernement

Outre le risque d’épuisement, d’autres freins apparaissent dans la vie des aidants-proches. Tout d’abord, les employeurs. « C’est compliqué parce que le rôle d’aidant-proche fait partie de la sphère privée, mais ça a un impact sur le secteur de l’emploi. Il faut pouvoir mettre en place des dispositifs pour soutenir les aidants qui sont en emploi, mais ceux-ci peuvent aussi faire des choix, réfléchir avec leur employeur, aménager leur temps de travail, etc. »

Ensuite, il y a le manque de statut. « Il y a vraiment la nécessité d’un vrai statut de reconnaissance. Aujourd’hui, le statut est une coquille qui est un peu vide. Depuis 2014 il y a une loi, depuis 2020 cette loi est appliquée, donc il y a un statut qui existe, mais qui n’octroie aujourd’hui qu’un congé aux aidants proches, qui du coup travaillent. Ça ne permet pas vraiment d’équilibrer sa vie sociale, sa vie familiale, sa santé, de prendre du temps pour soi. Il s’agit aussi de protéger les aidants qui sont exclus du chômage parce qu’ils aident un proche et qu’ils n’ont pas le choix. »

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