Plus appelé par l’Angleterre depuis trois ans, le deuxième ligne du RCT David Ribbans prêt à épouser à nouveau son destin international avec l’Afrique du Sud ?
Verra-t-on à nouveau David Ribbans disputer une rencontre internationale ? Le sujet n’a jamais été autant d’actualité.
Car, s’il ne pourra pas jouer pour le XV d’Angleterre (avec lequel il compte 11 capes) tant qu’il n’évoluera pas en Premiership, le deuxième ligne pourrait en revanche changer de crémerie.
En effet, un joueur est autorisé à changer d’équipe nationale à deux conditions : ne plus avoir joué depuis 36 mois pour sa sélection et être né ou avoir un lien de parenté avec le nouveau pays.
En l’occurrence, la dernière cape anglaise de David Ribbans remonte au 27 octobre 2023. Soit il y a exactement 35 mois.
Et le Toulonnais est né en Afrique du Sud, où il a vécu jusqu’à ses 21 ans.
THOMAS SAMSON / AFP
« Je ne veux pas m’exprimer à ce sujet »
Dans les faits, David Ribbans pourrait donc postuler pour devenir un Springbok à partir du 28 octobre prochain.
Une idée saugrenue ? Pas tant, puisque Rassie Erasmus s’est déjà exprimé sur le manque de profondeur au poste de deuxième ligne en Afrique du Sud.
Mieux, le sélectionneur des doubles champions du monde a déjà publiquement évoqué le nom de David Ribbans comme celui d’un candidat sérieux.
Alors, imaginer le joueur de 31 ans revêtir le maillot de son pays n’a rien d’imaginaire, même si ce dernier préfère ne pas s’exprimer pour l’instant.
« Tout ce que je peux dire, c’est que tous les joueurs du monde veulent évoluer au plus haut niveau de compétition », tentait de raffûter, sourire aux lèvres, le capitaine du RCT.
Relancé, il crochetait : « Je ne veux pas m’exprimer à ce sujet, même si je le répète : tous les joueurs veulent jouer au meilleur niveau, et c’est évidemment mon cas. Alors si j’ai l’opportunité de jouer à nouveau au niveau international, j’aimerais la saisir. »
S’il ne dira pas une syllabe de plus à ce sujet, on a du mal à imaginer que le grand blond de Somerset West ne rêve pas d’un destin à la Jean Kleyn, international irlandais qui a changé de sélection en 2023, pour finalement devenir champion du monde quelques mois plus tard avec les Boks.
Peut-on, dès lors, imaginer le géant du RCT ferrailler avec les Bleus de Charles Ollivon à l’avenir ? Et pourquoi pas dès le 13 novembre prochain ?
En tout cas, reconnaissez que le maillot vert et or lui irait bien…