La question des gardiens est devenue, au fil des mois, un feuilleton récurrent en Venise du Nord. L'an dernier déjà, entre blessures et méformes, Jackers, Mignolet et van den Heuvel se sont relayés dans les cages. Tandis que le deuxième travaille aujourd'hui à l'Union belge et que le troisième est parti à OHL, le premier a vu un grand nom débarquer pour lui faire de l'ombre. Qui, en Belgique, peut se targuer d'avoir une plus grande expérience que Yann Sommer ? Le Suisse, passé par Mönchengladbach, le Bayern ou encore l'Inter, compte 94 sélections en équipe nationale et 70 apparitions en Champions League, soit plus que n'importe qui en Jupiler Pro League (Hans Vanaken en compte 61).

Les supporters présents au Jan Breydel, contre Aston Villa puis face à l'Antwerp, pourraient se demander si le nouvel employé n'a pas menti sur son joli CV. Après avoir commis une première bourde en Champions League, Sommer a remis le couvert pour la réception du Great Old dimanche. Quelques minutes après l'ouverture du score de Vetlesen, le portier a manqué sa sortie et permis à Porozo de pousser le cuir dans un but vide. Une phase similaire à celle qui avait profité à Jackson quelques jours plus tôt. De quoi provoquer quelques inquiétudes dans les tribunes.

Tombé dans le piège

"Le ballon n'a pas fusé"

"Non, moi ça ne m'inquiète pas, assure Philippe Vande Walle, qui a disputé 199 matchs dans la peau de gardien pour le Club Bruges. Pour la simple raison que ce ne sont pas des erreurs techniques mais plutôt de lecture de jeu. Contre Aston Villa, dans le stade, j'ai d'abord dit à mon voisin : 'Ah oui', pour signaler qu'il a bien lu la situation. En revanche, je pense qu'il a cru que, vu la pluie, le ballon allait fuser. Il s'est fait prendre au piège. Idem pour dimanche. Des erreurs de gardien, on en voit toutes les semaines. Souvent dans le jeu au pied… Au bout du compte, c'est toujours le portier qui paye l'addition."

L'erreur face à Aston Villa a coûté plus cher que celle contre l'Antwerp. Vu la victoire, la deuxième restera en effet anecdotique, dans l'absolu. Reste que tant l'une que l'autre viennent entacher le premier bilan du successeur désigné de Mignolet.

"Je ne suis déjà pas d'accord quand on dit que Sommer connaît des débuts compliqués, lance Vande Walle. Je trouve ce constat tiré par les cheveux même. J'ai toujours été impressionné par sa force mentale et son professionnalisme. C'est la raison pour laquelle ce garçon a toujours été approché par des grosses cylindrées. Avant la bévue contre Aston Villa, le bilan était pour ainsi dire excellent. C'est un gardien du top niveau, dans la lignée de Mignolet. Il faut aussi dire qu'on les juge alors qu'ils n'ont pas beaucoup de travail à se mettre sous la dent. C'est le sort des gardiens des grands clubs : n'avoir que deux ou trois ballons à négocier par match. Ce n'est pas toujours évident. Mais il ne faut pas non plus oublier qu'ils gardent tout au long d'une rencontre une certaine présence, ils sauvent parfois la mise d'une façon pas toujours visible pour le grand public. Chose que Sommer a faite lors de ses premiers matchs."

Pas dans le doute

"Il suffit de voir les arrêts qu'il effectue par la suite"

Pour l'ancien Brugeois, Sommer, qu'il a suivi durant toute sa carrière notamment en tant que suiveur assidu du Bayern, est plus qu'armé pour tourner le bouton. Lui aussi a connu des passages similaires.

"Les gardiens sont les premiers à le savoir : parfois, il y a des moments où tu as simplement moins de chance, de réussite. Ici, ce sont deux phases identiques, signe que Sommer est entré dans un petit cercle vicieux. Tu peux aussi encaisser un but sur un coup franc – sans que ce soit de ta faute – et puis appréhender les prochains. Il faut aussi prendre en compte que tu vas ressentir une certaine pression du stade. C'est la force mentale qui entre alors en ligne de compte. Tu ne peux pas laisser planer ce point d'interrogation. Chose que, pour moi, Sommer n'a d'ailleurs pas faite vu sa force mentale. Il suffit de voir les arrêts qu'il effectue par la suite face à l'Antwerp, à 1-1 et à 2-1 encore. Leko l'a souligné en conférence de presse."

Le portier suisse a aussi été défendu par ses partenaires. Discret, il l'est aussi lors de sa préparation d'avant-match. Vande Walle, lui, n'a pas manqué de relever l'importance d'un rituel particulier de Sommer : la méditation, qu'il pratique religieusement.

"Quand j'étais joueur, je ne faisais pas de méditation. Aujourd'hui, je l'enseigne et je suis aussi prof de yoga et coach mental pour les gardiens. J'introduis cette notion dans mes thérapies. Ça fonctionne très bien pour les gardiens. Si tu t'ouvres à cette méthode, cette thérapie, c'est fantastique. Et croyez-moi, il y en a beaucoup qui le font mais qui ne le disent pas."

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