Le haut-commissaire de l’ONU aux droits de l’homme a alerté lundi 26 octobre sur le risque de « nettoyage ethnique » à Hébron, en Cisjordanie occupée, où l’armée israélienne a lancé une vaste opération après la mort de deux soldats vendredi dans une attaque.

« La punition collective constitue une violation grave du droit international. Les menaces visant à vider et à effacer des quartiers entiers soulèvent également de sérieuses préoccupations quant à un éventuel nettoyage ethnique », a déclaré Volker Türk dans un communiqué.

Deux soldats israéliens, âgés de 20 et 23 ans, ont été tués vendredi dans une attaque menée par deux assaillants palestiniens près de Hébron, la plus grande ville du territoire occupé par Israël depuis 1967.

Dans la foulée, le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou avait annoncé le lancement d’une vaste opération militaire « antiterroriste » en Cisjordanie et l’armée est entrée dans le quartier où résidaient les auteurs de l’attaque, ordonnant aux habitants de rassembler leurs affaires et de quitter leur domicile.

L’armée israélienne a par ailleurs annoncé dimanche un bouclage de la Cisjordanie occupée pour la journée des élections législatives de mardi.

Volker Türk qualifie l’opération israélienne à Hébron d’« agressive », soulignant qu’elle avait entraîné le déplacement forcé de Palestiniens, la démolition de logements et de commerces, ainsi que des restrictions à la liberté de circulation des habitants.

« C’est inacceptable »

Ces « mesures de grande ampleur prises suscitent de vives inquiétudes quant à un recours à la force inutile et disproportionné – qui doit cesser », a-t-il indiqué. Plus de 3 000 personnes, parmi lesquelles près de 500 familles, ont été déplacées à Hébron depuis le lancement vendredi de l’opération de l’armée israélienne, a indiqué lundi la municipalité de la ville.

« Le bouclage imposé par Israël contraint de nombreuses personnes à rester chez elles ou dans leur voisinage immédiat. Des déclarations de hauts responsables du gouvernement israélien indiquent que les mesures mises en œuvre ont un caractère punitif et visent à susciter la peur. C’est inacceptable », a dénoncé le haut-commissaire.

« Ceux qui ont été déplacés doivent pouvoir regagner leur foyer. Israël doit garantir une compensation et des réparations pour les expulsions et démolitions illégales, ainsi que pour les déplacements qui en ont découlé », a-t-il demandé.

Israël a qualifié lundi de « propagande » les conclusions de cette commission d’enquête de l’ONU. Ce rapport « n’est pas un rapport sur les droits humains mais un document de propagande déconnecté de la réalité, visant à saper le droit d’Israël à se défendre, à délégitimer l’État juif et à légitimer le terrorisme djihadiste contre ses citoyens », a affirmé la diplomatie israélienne dans un communiqué.