Globalement dominés malgré une solide première période, les Toulonnais se sont arrachés, pour décrocher un bonus défensif, au bout du bout, ce samedi 5 septembre à Bayonne. Avec un état d’esprit irréprochable.

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F.DA

Florian Dalmasso

Créé le 5 septembre 2026 • 23:43

Mis à jour le 5 septembre 2026 • 23:43

Si près… ou si loin  ? Refrain crispant de la saison dernière, le dicton pourrait s’appliquer à cette première à Jean-Dauger, ce samedi 5 septembre, tant il semblait y avoir la place. Et pourtant, à deux minutes de la fin du match, Toulon se dirigeait vers une défaite à zéro point… pour le moins frustrante. Alors difficile, aussi, de ne pas y voir une force de caractère. Un refus de baisser les bras.

« Je pense qu’on mérite de revenir avec un bonus », débriefait avec justesse Franck Azéma. Sans pour autant s’empêcher de lâcher ce qui, au fond, le faisait râler  : « On n’a pas su tenir le ballon, mettre sous pression cette équipe de Bayonne. On a deux ou trois actions, en première mi-temps, où on se débarrasse très, très vite du ballon. Et sur les deux premiers rucks de la seconde, on perd carrément la possession. Si tu veux mettre l’adversaire sous pression, à ce jeu, il faut garder la balle. Sinon, c’est difficile. »

Extinction des feux…

Au cœur du pays basque, Mignoni et les siens le savaient (et l’avaient annoncé), tout ne serait pas parfait. Mais les Toulonnais s’étaient promis de ne pas louper dans un secteur  : l’état d’esprit.

Sur ce point, ils ont tenu leur engagement. Porteurs d’espoirs en première période, dominants sur leurs collisions, plutôt précis sur les sorties de camp, ils ont pourtant fini par lâcher la rampe, ou presque. Loin d’être flamboyants mais réalistes sur une belle percée de Mateo Garcia au cœur de la défense bayonnaise lors du premier acte, les Varois voyaient Rayan Rebbadj leur donner une première fois l’avantage (3-10, 12e), avant que Melvyn Jaminet ne permettre de nouveau de prendre le score à la pause (10-13) grâce à deux coups de pompes (32e et 34e).

Mais alors que Bayonne semblait perdre pied, avec une charnière remaniée à la suite de la blessure de Léo Coly (5e), puis de la sortie sur protocole commotion de Rob du Preez (46e), l’Aviron se rebiffait. Les banderilles de Killian Geraci (49e) puis de Tevita Tatafu (55e), sur une bourde de Mathis Ferté à la réception d’une chandelle, décrochaient le RCT (27-19 à la 56e). Et ce malgré la botte de Melvyn Jaminet (45e et 53e), auteur d’une sacrée performance à Jean-Dauger.

... et ultime rébellion

Mais là où Toulon se serait inexorablement étiolé la saison dernière, il a relevé la tête. D’abord par l’intermédiaire de Gaël Fickou, qui, peut-être un poil gourmand, se faisait finalement coffrer dans l’en-but par Madosh Tambwe (76e).

Mais c’était partie remise. À deux minutes du terme et sur un turnover à cinq mètres de leur ligne, les Toulonnais osaient enfin.

Le capitaine Fickou jouait rapidement une pénalité, Damond prenait l’axe, Abadie sortait les cannes et servait Jaminet qui remontait 50 mètres avant d’offrir un doublé à Rayan Rebbadj (27-26, 79e). « On aurait pu, quand on a perdu le momentum, baisser la tête, subir et accepter, reprenait Franck Azéma en conférence de presse. Mais non. On n’a pas lâché. On a défendu près de nos lignes, on a provoqué des en-avants et est allé chercher cet ultime contre. On est resté constant et on n’a pas abandonné. De ce côté-là, c’est plutôt rassurant. On ne va pas sauter au plafond mais ça permet d’avoir un bon socle. »

Et c’est sûrement le résumé parfait de ce premier match  : pas de quoi s’extasier, le sentiment profond que cette équipe pouvait largement mieux faire mais, au final, un point de pris sur la pelouse de Jean-Dauger. Avec l’impression, qu’au fond, ce RCT a déjà relevé la tête.

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