Quatre jours après le partage en Champions League face à l'AS Rome (1-1) qui a entraîné sa démission (refusée par le président), Ismail Kartal a pris une grande décision. L'entraîneur de Fenerbahçe a décidé de titulariser Romelu Lukaku pour la première fois ce lundi soir, à Gaziantep.

Auparavant monté au jeu à cinq reprises dans la dernière demi-heure, Big Rom avait donc l'occasion de se montrer davantage, de reprendre confiance et de gagner des points vis-à-vis de son concurrent Vedat Muriqi. Sauf que ses 63 minutes passées sur la pelouse se sont avérées plus difficiles qu'espéré.

Positionné seul en pointe du 4-2-3-1, le Diable rouge a rapidement souffert du manque de créativité des médians (Kanté, Guendouzi et Yüksek). La présence de deux (voire trois) défenseurs dans son dos l'a souvent contraint à devoir uniquement évoluer en pivot. Résultat : il a dû se contenter de quelques remises ou déviations.

Gaziantep a tenu bon

Si sa présence a par ailleurs permis à Aktürkoglu et Greenwood d'être davantage esseulés, ce sont tout de même deux de ses remises vers l'arrière qui ont amené les deux plus grosses opportunités du Fener. La première avortée par un gros raté de Guendouzi (37e), la seconde – à nouveau du Français – annihilée par un excellent retour défensif avant qu'Aktürkoglu ne frappe sur le poteau (54e).

Ce n'est qu'à l'heure de jeu (59e) que Romelu Lukaku est enfin parvenu à se retourner pour frapper. Mais son envoi a tout de suite été contré. Cinq minutes plus tard, il cédait sa place à Muriqi. Le bilan du Belge ? Deux occasions amenées, 23 ballons touchés, dix passes réussies (sur 14), mais cinq pertes de balle, un seul tir et une incapacité à recevoir le cuir dans des positions de finition.

La "bonne" nouvelle, c'est que Muriqi n'a pas fait mieux. Mais le Fener a encore perdu deux précieux points (0-0) pour compter déjà six longueurs de retard sur Galatasaray en Süper Lig. L'entraîneur sera donc à nouveau sous pression. "Mais il n'y a plus de problème et je continue mon travail", a néanmoins lancé Kartal avant la rencontre, justifiant sa demande de démission par la colère des supporters et une bouteille d'eau lancée vers lui depuis les tribunes.

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