Ce petit point jaune et rouge qui file dans le ciel, chaque azuréen le connaît, c’est l’hélicoptère Dragon 06. Sa mission ? Sauver des vies dans un rayon de plus de 100 km, dans les Alpes-Maritimes, mais aussi le Var, les Alpes-de-Haute-Provence, Monaco et même les Bouches-du-Rhône.

Ce que l’on sait moins, c’est que cet engin rutilant et super puissant remplacé en 2025 décolle depuis la base hélicoptère située allée des Mouettes à Cannes la Bocca.

Depuis quelques jours, c’est Yves Latuszewski, 62 ans, qui a pris la tête de cette base. « Notre cœur de métier, c’est se préparer, décoller et aller sauver. Moi, je serais au service de ceux qui sont au service des autres » a-t-il déclaré lors de sa récente prise de fonction officielle. Cet ex-pilote qui a œuvré 21 ans à la base d’Ajaccio, et 18 ans dans l’Aviation Civile de l’Armée de Terre, a une solide expérience pour assumer sa nouvelle mission à hauts risques.

Décollage dans les 5 minutes

En montagne à 2000 m d’altitude, en pleine mer ou parfois au sol, c’est Dragon 06 qui volera à 125 nœuds à votre secours. Une chaîne de sauvetage ultra rapide où chaque seconde compte.

« On reçoit les appels du COZ, Centre Opérationnel de Zone à Marseille, lui-même actionné par Samu, Cross Med, pompiers ou unité de secours en montagne, explique Frédéric Vigier, un des quatre pilotes qui se succèdent pour secourir 24h/24. On reçoit aussitôt les éléments géographiques du secours pour savoir quel équipement embarquer, on réactualise la météo. Tout cela prend une minute. Et on décolle, dans les 5 minutes en journée et entre 30 et 40 minutes la nuit. »

Savoir progresser en milieu hostile

À bord, le tandem pilote et mécanicien de bord mais aussi l’équipe médicale.

« La base de Cannes Mandelieu est la seule à être médicalisée par les médecins des sapeurs pompiers » explique Thomas Lanoux, médecin chef du SDIS 06. Seuls 15 médecins triés sur le volet, à raison de deux gardes par mois, sont autorisés à monter à bord. « Car il faut savoir progresser en milieu hostile : descendre en rappel, avancer en ski de randonnée… On fait beaucoup d’entraînements pour être prêts ».

Un « métier passion » pour le Dr Sandra Lantelme, médecin référente dans la médicalisation héliportée, sur la base cannoise depuis 25 ans. « Grâce à nos deux sacs d’équipement, on a l’oxygène, le matériel de réanimation… On fait le même travail que dans une voiture du Samu sauf qu’il faut conjuguer les exigences du pilote, de la météo. Il faut parfois prendre des décisions en deux secondes. Le plus difficile, c’est quand on va chercher une personne en vie et qu’elle nous échappe… ».

Des gens imprudents ? Franck Diebold, ex-chef de la base, réprouve : « Quelle est la personne la plus imprudente : celle qui fait une randonnée en montagne ou celle qui ne fait rien de sa vie, fait 200 kg et qu’on envoie sans arrêt aux urgences ? La vie est une imprudence. On a la chance d’avoir un pays qui a les moyens de fournir des machines et des hommes pour porter secours à des gens qui font quelque chose de leur vie. ».

157 personnes secourues cet été

Sur le bilan de l’été qualifié de « stable par rapport à 2025 », le nouveau préfet Jean- Marie Girier précise que « 157 personnes ont été secourues, soit 138 interventions, pour les 3/4 des randonneurs. Il y a eu moins d’accidents de VTT et de via ferrata. 93 personnes secourues étaient blessées, 51 indemnes et on déplore deux personnes décédées ».

Si l’été est presque terminé, Yves Latuszewski redoute les conséquences de la grande sécheresse estivale : « D’après mon expérience, c’est certain, il va y avoir des inondations. El Nino arrive, la mer est chaude, et les sols sont durs comme de l’argile ».

En 2025, Dragon 06 a assuré 800 heures de vol, soit 660 missions afin de porter secours à 485 individus via 1.710 hélitreuillages dont 333 de nuit… Et cela va continuer.