Christophe Séfrin

Publié le 19/09/2026 à 13h30 • Mis à jour le 19/09/2026 à 13h30

L'essentiel

• Cette année, l’arrivée de l’automne n’est pas annoncée pour le 21 septembre, comme beaucoup s’y attendent.
• En raison de la durée de la rotation de la Terre autour du soleil, cette date varie d’année en année.
• Il faudra donc encore patienter quelques jours pour changer officiellement de saison.

Remettez les pendules à l’heure ! Contrairement à ce que nous sommes beaucoup à imaginer, l’automne ne tombera pas le 21 septembre cette année ! La raison ? Malgré des croyances bien ancrées dans l’esprit collectif, ce changement de saison ne tombe pas forcément chaque année à la même date. C’est l’équinoxe de septembre qui le détermine et sa date varie d’année en année. Et en 2026, l’équinoxe d’automne se produira plus tard. Explications.

5 heures et environ 48 minutes en plus

La Terre ne met pas précisément 365 jours comme on l’imagine pour effectuer sa rotation autour du Soleil. Pour boucler son orbite, il lui faut précisément 365,2422 jours (365 jours, 5 heures et environ 48 minutes), soit un petit décalage de presque un quart de jour. D’année en année, celui-ci fait inexorablement « glisser » l’heure et parfois la date de l’équinoxe. Pour corriger le tir et éviter que les saisons finissent par se décaler complètement, existe une astuce… le 29 février !

Le 23 septembre à 2h05

En ajoutant un jour tous les quatre ans au calendrier (ce sont les années bissextiles), nous apportons ainsi un correctif qui permet de rattraper les 24 heures qui ont filé du fait des 365 jours, 5 heures et environ 48 minutes de la rotation de la Terre ! Résultat : l’équinoxe d’automne saute en arrière d’un jour lors d’une année bissextile et peut ainsi tomber, selon les années, le 22, 23 ou 24 septembre. En cette année 2026, l’automne arrive donc… le 23, à 2h05 ! En fait le 21 septembre n’arrive quasiment jamais pour l’équinoxe d’automne dans le calendrier actuel : c’est plutôt le 22 ou le 23 qui reviennent en alternance…