Saga Carcassonne (1/3). Reléguée de Pro D2 au terme de la saison dernière, l’USC est prête à relever ce défi de la Nationale où en 2025, elle a été sacrée championne de France.

Pour l’USC, le retour en Pro D2 a été très éphémère. Le champion de France Nationale 2025 n’est resté qu’une saison au sein du second niveau professionnel. Au soir de la 28e journée, lors de la réception de Béziers, le sort de Carcassonne a été scellé après un huitième revers à la maison. Vaincus, les Audois étaient ainsi condamnés à la dernière place, les renvoyant en Nationale moins d’un an après l’avoir quittée. L’USC a vécu une saison difficile. La bonne volonté n’a pas suffi et on ne peut pas jeter la pierre à l’encadrement ou aux joueurs, tous ont mouillé le maillot pour arracher le maintien. Le principal regret reste celui d’avoir manqué de maîtrise dans les fins de match, principalement à domicile. Un scénario qui s’est produit trop souvent. En voici la preuve : Agen (13-17), Colomiers (13-15), Biarritz (23-23), Valence-Romans (28-32) et Mont-de-Marsan (28-29). Trop de points envolés qui ont pesé au final, dans la balance. "Une descente, c’est toujours difficile à accepter. Nous avons un peu revécu 2023, mais maintenant, nous l’avons digéré, on a tourné la page. Concentrons-nous désormais sur 2026-27", fait remarquer le président Benoît Mestre.

Un championnat qui se bonifie au fil des années

Pour cette saison à venir et cette troisième expérience en Nationale, l’USC repart d’une page blanche. L’histoire s’écrit désormais avec le Béarnais Joël Rey succédant au poste de manager à Bernard Goutta. L’effectif pour le prochain exercice a été modifié à plus de 60 %. Des champions 2025, il reste Romain Manchia, Maxime Gianet, Nils Chaliès, Jordan Puletua, Gaëtan Pichon, Thomas Hoarau, Ferdinand Dréno, Etienne Herjean, Théo Sauzaret et Fabien Lorenzon. Certains vont retrouver leurs anciens coéquipiers à l’image de Sam Marques, Clément Doumenc, Tim Agaba et Thierry Futeu, anciens porteurs du maillot jaune. Un collectif qui respire encore plus l’expérience avec la récente signature de l’ex-meilleur réalisateur du Pro D2, l’ouvreur montalbanais, Jérôme Bosviel. "Il y aura de l’expérience, mais il y a aussi de la jeunesse, tient à préciser Benoît Mestre. Le centre de formation sera également très impliqué auprès du groupe professionnel. Il y a du talent dans ces jeunes tels que Jules Orliac, Kenjy Bayer, Maxence Crouzit, Etan Belettre, Eloy Merlin. La Nationale est un championnat qui se bonifie. Ces jeunes, nous devons les intéresser et les mettre dans le bain de ce championnat exigeant."

Nerf de cette guerre sportive : l’argent. Malgré la descente, l’USC a dégagé un budget de 4 millions d’euros. "Nous remercions les partenaires très impliqués dans la vie du club, mais pas qu’eux. Les supporters et les nombreux bénévoles qui ne ménagent pas leurs efforts lors des rencontres et la mise en place de ces dernières. Et pour la saison à venir, nous disposons d’un nouveau cadre réceptif pour les après-matchs, l’accueil des partenaires, supporters, public, c’est primordial."

Reste le volet sportif où l’USC a pour objectif, comme en 2024 et 2025, de disputer les phases éliminatoires. Lors de la journée inaugurale, l’équipe de Joël Rey sera déjà dans le bain. Le 21 août, Albi, le premier de la dernière phase qualificative, vient fouler la pelouse de Domec. Un premier rendez-vous où la défaite est strictement interdite dans cette compétition très impitoyable.

La fiche

Président de la SASP : Benoît Mestre
Co-président en charge du sportif : Nicolas Regnier
Directeur général délégué : Jonathan Jourdan
Responsable du centre de formation : Mehadji Tidjini
Président de l’association : David Sanz
Trésorier de l’association : Justin Guerrero

Budget de la SASP : 4 millions d’euros
Partenaires majeurs : Suez, Hectare, Bonnery Batisseur, RECA Peintures, LUCCA, Groupe Maurin Automobiles, AXA, Aude TP, La Compagnie Fruitière, Carrefour Market, Carrosserie Surroque
Partenaires institutionnels : Ville de Carcassonne, Carcassonne Agglo, Département de l’Aude, Région Occitanie
Equipementier : Kappa

Entraîneur principal : Joël Rey
Entraîneur des trois-quarts : Yannick Osmond
Directeur de la performance : Michaël Dallery
Préparateurs physiques : Yoann Ramirez, Julien Montserrat
Analyste vidéo : Louis Roux
Team Manager : Jean Serasse
Médecin : Frédéric Micouleau
Ostéopathe : Bertrand Marrel
Kinésithérapeute : Aude Barthès
Entraîneur des espoirs : Ludovic Dagada, Emmanuel Etien