Noè Ponti s'est qualifié sans trembler pour la finale du 50 m papillon aux Européens en grand bassin de Paris. Il a signé le 3e temps des demi-finales (22.53) lundi en début de soirée.

Le Tessinois a remporté la première demi-finale en 22.53, à 2 centièmes de son record personnel établi l'an dernier aux Mondiaux, alors qu'il avait réalisé 22.69 lors des séries matinales. Il vise sa deuxième médaille continentale en grand bassin, après celle d'argent conquise à Rome sur 100 m papillon en 2022.

Une finale de costauds se profile

La finale, programmée à 18h37 mardi au Centre aquatique olympique de St-Denis, s'annonce explosive. Le Russe Egor Kornev, qui concourt sous bannière neutre, l'abordera en favori après avoir remporté les demi-finales en 22.36 (record d'Europe), soit le 3e meilleur temps de l'histoire. Poussé par son public, le champion du monde de la discipline Maxime Grousset, 2e des demi-finales en 22.49, peut aussi rêver d'or.

"Ce sera la finale la plus rapide de l'histoire"

Quelle sera la clé de la réussite en finale ? "Il ne faudra pas commettre d'erreur", a répondu Noè Ponti, interrogé en zone mixte par Keystone-ATS. "Si tu fais une petite faute, tu perds. Si tu fais tout juste, peut-être que tu gagnes. Entre la 1re et la 8e place, la marge est infime. Une petite erreur, et tu termines 8e."

Le médaillé de bronze des JO 2021 sur 100 m papillon n'est pas surpris le moins du monde par le chrono réalisé par Egor Kornev. "Je savais qu'il était très rapide. Il l'avait montré aux championnats de Russie, où je pensais qu'il pourrait battre le record du monde", a-t-il lâché.

N'est-il pas préférable de laisser le statut de favori à l'un de ses rivaux ? "Ca n'a aucune importance, et ne fera aucune différence", a répliqué Noè Ponti. "Nous sommes tous très forts, et tout sera possible. Ce sera la finale la plus rapide de l'histoire sur 50 m papillon", promet le Tessinois.

ats/ tddb

Borodin sacré sur 400m 4 nages

Le Russe Ilia Borodin a profité du forfait de Léon Marchand pour s'emparer du titre du 400 m quatre nages, lundi aux Européens de natation à Paris. Borodin a terminé sa course en 4:08.17, devant l'Italien Alberto Razzetti (4:10.40). Le bronze est revenu au Britannique Max Litchfield en 4:11.58.

Evoluant sous bannière neutre, le Russe était déjà médaillé de bronze aux Mondiaux de Singapour l'an dernier. Grand rival de Marchand chez les juniors, Borodin aurait sans doute apprécié se mesurer au champion olympique de la distance. Toujours gêné par sa blessure à un adducteur très handicapante pour nager la brasse, le Français a dû renoncer à cette épreuve.