Montpellier a repoussé une offre pour le jeune attaquant Nicolas Pays et a abandonné la piste de l’international Cap-verdien Bryan Teixeira dans un mercato, encore en gestation.

Il sera l’un des acteurs du feuilleton estival. Nicolas Pays, le jeune attaquant (23 ans), attire toujours un peu plus l’œil des recruteurs. En ce début d’été, Montpellier a repoussé l’offre d’un club de Ligue 1, pas conforme à son attente, ni au potentiel de l’ailier droit.

Nicolas Pays (23 ans) boucle une première saison en Ligue 2 prometteuse (30 matchs, 4 buts) six mois après son arrivée du Puy-en-Velay, alors en National 2 et fossoyeur des maigres espoirs héraultais en 32e de finale de la Coupe de France.

Le gaucher, repéré par l’ex-entraîneur Jean-Louis Gasset, s’est vite acclimaté à Montpellier où il avait étalé quelques certitudes en Ligue 1 (11 matchs), parasitées par une fracture à un pied à Marseille en avril 2025.

L’ancien de Clermont, sous contrat jusqu’en 2028, devra s’accommoder jusqu’au bout du mercato (1er septembre) à l’incertitude d’un possible transfert. Il a l’habitude. L’hiver dernier, il avait été en contacts avec Metz, futur relégué en Ligue 1.

Ni Teixeira, ni Gioacchini

La porte s’ouvre pour lui. Elle se referme pour l’international Cap-verdien Bryan Teixeira (25 ans, 7 sélections). Ce joueur de couloir, lui aussi formé à Clermont, est lié jusqu’en décembre 2027 au Zalgiris Vilnius (Lituanie). À moins d’un revirement, ou d’un effet ricochet, le Francilien, originaire de Melun, ne sera pas la 6e recrue de Montpellier, qui a déjà fait un effort financier pour le défenseur palois Daylam Meddah et l’attaquant lavallois Mamadou Camara.

Néanmoins, Montpellier s’active et aspire à engager deux ou trois joueurs supplémentaires, dont un attaquant au profil de Teixeira et un défenseur polyvalent. Nicolas Gioacchini, mis à l’essai durant quinze jours, ne sera pas celui-là. L’ailier international américain (25 ans), qui a joué une saison (2021-22) dans l’Hérault, n’a pas convaincu.

Avec quatre gardiens

"On essaie de trouver une porte de sortie pour certains", a promis Zoumana Camara à l’issue de la défaite (3-4) concédée mercredi à Salon-de-Provence face à Cannes (Ligue 3). Montpellier va devoir écrémer un effectif, gonflé par l’apport des finalistes de la Coupe Gambardella (Vidal-Cartoux, Megnan-Pavé, Chambon, Diallo, Abderrebi…). Parmi les quatre joueurs, qui seront en fin de contrat en juin 2027, le milieu Khalil Fayad (22 ans) et le latéral gauche Lucas Mincarelli (22 ans) ont décliné dans la hiérarchie.

Montpellier n’exclut pas de préserver les quatre gardiens professionnels pour sa seconde saison en Ligue 2. Outre le titulaire Simon Ngapandouetnbu, et sa doublure expérimentée Mathieu Michel, Viktor Dzodic (19 ans) et Kevin Kamdem (20 ans), "que l’on ne pouvait pas de ne pas garder", ont signé leur premier contrat pro l’an passé. Le franco-serbe et le Camerounais pourraient, à terme, constituer une paire "made en paillade". Longtemps après le duo Vercoutre-Riou ou la paire Pionnier-Jourdren, la formation revient au coeur du jeu.