Jean Todt s'est livré face à Louis Sarkozy sur son amitié indéfectible avec Michael Schumacher. L'ancien patron de Ferrari est notamment revenu sur l'appel bouleversant de Corinna en 2013, et sur l'état actuel du septuple champion du monde. « Michael n'est plus le même Michael que l'on a connu, mais il est toujours là », a-t-il confié avec pudeur.

Cette prise de parole rare relance l'attention sur la situation du pilote allemand, éloigné de la vie publique depuis son terrible accident de ski. Une situation dont le coût financier, révélé au fil des années par plusieurs médias, donne la mesure du combat mené au quotidien par sa famille.

Surnommé le « Kaiser » en référence à son règne sans partage sur la Formule 1, Michael Schumacher a marqué l'histoire de la discipline avec sept titres mondiaux et 91 victoires en Grand Prix. Un palmarès inégalé, obtenu au prix d'une discipline de fer, qui rend d'autant plus vertigineuse la chute survenue ce 29 décembre 2013 sur les pistes de Méribel.

Jean Todt, témoin privilégié d'une amitié indéfectible

Le 29 décembre 2013, Jean Todt se trouve en vacances à Bali quand son téléphone sonne. Au bout du fil, Corinna lui annonce l'accident survenu dans les Alpes et l'hospitalisation en urgence de son mari à Grenoble. Sans hésiter, l'ancien dirigeant contacte le professeur Gérard Saillant avant de prendre le premier vol pour rejoindre la famille.

Cette proximité s'est construite bien avant le drame, notamment lors de l'accident de Silverstone en 1999, où une erreur mécanique avait coûté une fracture de la jambe au pilote. « À aucun moment il a critiqué l'équipe », se souvient Todt, saluant l'élégance de son ancien poulain face à l'adversité. Une fidélité qui perdure aujourd'hui encore, puisque l'ancien dirigeant continue de rendre visite très régulièrement à son ami.

« On vit différemment, mais avec cette même affection, cette même amitié pour lui et pour la famille », a-t-il ajouté face à Louis Sarkozy. Des mots simples, qui traduisent une loyauté rare dans le milieu très exposé de la Formule 1.

191 000 euros par semaine : le prix vertigineux de la survie

Sorti du coma en juin 2014 après plus de six mois de réanimation, Michael Schumacher poursuit depuis septembre de la même année sa convalescence à son domicile de Gland, en Suisse. Selon des révélations du quotidien italien La Gazzetta dello Sport, le coût de ses soins à domicile s'élèverait à 191 000 euros par semaine, soit près de 10 millions d'euros par an.

Cette somme, déjà vertigineuse, marque une hausse spectaculaire par rapport aux 125 000 euros hebdomadaires évoqués quelques années plus tôt par la presse britannique. Ce budget colossal couvre l'intervention de plusieurs thérapeutes spécialisés et d'un appareillage médical particulièrement onéreux, indispensable au maintien de son état depuis le traumatisme crânien subi à Méribel.

En 2016, l'état de santé du champion restait entouré du plus grand mystère. Luca di Montezemolo, ancien président de Ferrari, avait alors livré un commentaire glaçant : « On me parle constamment de lui, mais les nouvelles que j'ai à son sujet ne sont pas bonnes ». Des propos qui, loin de rassurer, avaient ravivé l'inquiétude de millions de fans à travers le monde.

Quelques années plus tard, un proche de la famille confiait à Paris Match des détails tout aussi poignants sur le quotidien du champion. « Lorsque vous le mettez dans son fauteuil roulant face au magnifique panorama des montagnes surplombant le lac, Michael pleure parfois », racontait cette source, dressant le portrait d'un homme profondément diminué mais toujours sensible à son entourage.

Une fortune colossale, mais des rumeurs de ruine

Face à ces dépenses astronomiques, des rumeurs ont récemment évoqué de possibles difficultés financières pour le clan Schumacher. Jean Todt a fermement démenti ces allégations auprès de L'Équipe : « Ceux qui disent savoir ne savent rien. Il est différent et est magnifiquement encadré par sa femme et ses enfants qui le protègent ».

Le journaliste Jean-Luc Roy avait tenu le même discours sur BFMTV, balayant ces spéculations d'un revers de main : « Il y a tout un tas de fantasmes comme quoi la famille serait ruinée. Je pense que c'est absolument n'importe quoi ». Une mise au point nécessaire, tant les chiffres avancés depuis des années alimentent les fantasmes autour de la fortune du champion.

Selon des estimations espagnoles publiées en 2023, le patrimoine de Michael Schumacher avoisinerait pourtant les 600 millions d'euros, fruit d'une carrière automobile exceptionnelle et de nombreux contrats publicitaires. De quoi, en théorie, assurer sereinement le financement de soins qui, plus de dix ans après l'accident, restent indispensables au quotidien de l'ancien pilote.

Dans un documentaire consacré à sa vie, Corinna Schumacher avait elle-même résumé ce combat quotidien avec une détermination intacte. « On fait tout ce qu'on peut pour que son état s'améliore afin qu'il soit à l'aise. Quoiqu'il arrive, je ferai toujours mon possible », confiait-elle, incarnant à elle seule le rempart protecteur érigé autour du champion depuis plus d'une décennie.

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