Masque noir sur le nez, ils hument, respirent et inhalent les arômes puissants. Puis goûtent, patiemment, en faisant bien tourner en bouche. « Ça sent la coco », exprime une goûteuse. « C’est une bière très acide », complète un de ses voisins. « C’est drôle, on dirait presque une piña colada », s’exclame un autre participant. Marie-Emmanuelle Berdah, zythologue, confirme cette intuition : « On est sur une Braggot, une boisson qui mélange de la bière et de l’hydromel, qui a été fermentée dans une barrique ayant contenu du rhum. » Original, non ?

Cette boisson, proposée par la brasserie Bee-King, installée à Saint-Priest dans le Rhône, faisait partie de celles que les participants à un atelier de dégustation à l’aveugle ont savourées, samedi après-midi, au Metz Beer Fest. Depuis 2019, ce festival entend « faire découvrir de nouvelles saveurs et faire la promotion de l’art brassicole artisanal », résume Thomas Lecot, président de l’association organisatrice Brassage de cultures. Dans ce cadre, Marie-Emmanuelle Berdah, zythologue professionnelle, animait des ateliers. « J’en ai proposé six, certains sur les accords bière et mets, d’autres de dégustation à l’aveugle, d’autres encore sur les bières du terroir », explique cette dernière. Tous ont affiché complet.

Passionnée de biérologie, la jeune femme originaire de Nantes s’est formée en 2020, est devenue brasseuse puis responsable d’une cave à bières. Aujourd’hui à son compte, elle forme des cavistes, des restaurateurs, des professionnels mais aussi des particuliers passionnés du monde de la bière. « Mon travail, c’est de déguster de la bière et de vous apprendre à la déguster », résume celle qui a par ailleurs cofondé l’association des Buveuses de bières , qui défend la place des femmes dans le milieu brassicole et qui compte une antenne à Metz.

Essor des brasseries artisanales

En dix ans, le nombre de brasseries artisanales a littéralement explosé, avec près de 2 600 établissements aujourd’hui en France, preuve de l’engouement du public pour la boisson d’or. « La grande tendance du moment, c’est le sans alcool », assure Thomas Lecot. Sur ce segment de marché, les brasseries artisanales ont cependant encore du mal à rivaliser avec l’industrie, pour des questions de matériel adéquat.

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« Pour se démarquer, on essaye de proposer des choses qui sortent du lot », expliquent Sandrine et Florian Tombois, de la brasserie Okabeer, au sud de Nancy. Ils ont par exemple sorti une Black IPA fumée, une bière avec un houblonnage intense aux arômes de café et chocolat.