Rodri devrait être officiellement un joueur du FC Barcelone dans les prochaines heures. Un temps courtisé par le Real Madrid, le champion du monde espagnol a finalement donné sa préférence au club catalan. Un choix notamment motivé, selon la presse madrilène, par un plus grand intérêt montré par le Barça.

Une signature mûrement réfléchie et un rêve brisé. Selon la presse espagnole et les spécialistes des transferts, l’arrivée de Rodri au FC Barcelone est imminente. D'après The Athletic, Manchester City aurait accepté l’offre des Catalans avoisinant les 76 millions d’euros. Cette signature met ainsi fin au feuilleton de l’été qui trouve ses prémices en 2019.

Le milieu de terrain espagnol ne l’a jamais caché, son rêve a toujours été de jouer sous les couleurs du Real Madrid. À l’été 2019, alors qu’il évoluait à l’Atlético et que le Manchester City de Pep Guardiola manifestait son envie de le recruter, le joueur de 30 ans espérait recevoir une offre du rival madrilène. Mais côté milieu de terrain, le Real avait déjà tout ce qu’il lui fallait avec Kroos, Modric et Casemiro. Rodri avait donc choisi de partir à City où il est devenu une référence à son poste.

Un manque d’investissement fatal

Cet été, à un an de la fin de son contrat avec les Cityzens, de nombreux clubs se sont intéressés au cas de l’Espagnol. Les supporters madrilènes ont ainsi réclamé à leurs dirigeants la signature de Rodri mais le Real n’était pas forcément convaincu. Puis est arrivée la Coupe du monde 2026. Face aux prestations du milieu de terrain qui ont permis à son pays de décrocher sa deuxième étoile, le Real n’a pas eu d’autres choix que de se mettre sur le dossier.

Un manque d’enthousiasme initial qui a fait défaut à la Maison Blanche. "C'était peut-être là le problème: essayer sans en être totalement convaincu. Le footballeur s'en est rendu compte", rapporte Marca. Selon la presse madrilène, le Real ne s’est pas totalement investi pour signer le joueur, contrairement au Barça. Rodri a notamment reçu des appels du président, du directeur sportif et de l’entraîneur blaugranas. Mais ce n’est pas ces quelques appels qui ont fait pencher la balance.

Selon la presse madrilène, malgré le fait que Rodri aurait pu représenter un "atout pour l’effectif", il ne correspondait pas exactement au profil recherché, "ni par son âge, ni par son style de jeu". "Il fait trop traîner le ballon, ce n’est pas ce qu’on recherche", se murmurait-il au centre d’entraînement du Real.

Pas une question d’argent

Par ailleurs, la décision de Rodri de signer au Barça n’a pas été motivée par la question financière. Les deux clubs rivaux espagnols ont tous deux fait une offre similaire. Le champion du monde a fini par choisir le club catalan car le style de jeu de celui-ci convient parfaitement à la manière dont il joue. Le champion d’Espagne en titre possède également un projet sportif avec des bases solides contrairement au Real dont le projet est "une bombe à retardement".

Rodri représentait "une simple opportunité du mercato au milieu d’un contexte madrilène empreint de mille doutes", estime Marca. C’est cette incertitude qui a freiné le joueur de 30 ans qui a ainsi décidé de ne pas réaliser son rêve et a signé chez le grand rival.

Justine Audollent