Le festival international de piano de la Roque d'Anthéron, dans les Bouches du Rhône, a ouvert sa 46ème édition jeudi soir, avec la jeune italienne Martina Meola en tête d'affiche, qui a remplacé au pied levé Khatia Buniatishvili.

Le Festival international de piano de la Roque d'Anthéron se souviendra de cette 46ème édition : la pianiste mondialement connue, Khatia Buniatishvili a renoncé à venir, trois jours avant la soirée d'ouverture qu'elle devait assurer, officiellement pour des raisons de chaleur. C'est donc une toute jeune prodige italienne d'à peine 14 ans qui l'a remplacée au pied levé : Martina Meola, une "protégée de Martha Argerich", rappelle le festival. Coup de chaud pour les organisateurs, mais grand, grand moment pour l'artiste et les spectateurs.

Dès l'accueil du public, Marie-Christine préfère prévenir à nouveau, au cas où : "Vous êtes au courant du changement de programme ?" Ce qui est le cas de la majorité des festivaliers, "quand on distribue les flyers, au début on leur dit, ils le savent, ils ont reçu l'e-mail. Parfois, il y en a qui lisent pas leur mail, mais bon..."

C'est le cas de ce couple, qui vient d'apprendre, en entrant dans le splendide parc de Florans : "On est déçus, c'est vrai que là, en arrivant, la douche est un peu froide. Disons que j'ai un regard sur Khatia Buniatishvili différent maintenant !"

Adlene lui, tient une pizzeria, dans le centre du village. "J'ai eu trois tables de deux personnes annulées, quand les clients ont appris qu'ils n'allaient pas voir la bonne pianiste". Lui qui travaille comme restaurateur dans le village depuis plus de 20 ans connait bien le festival, et ce cas de figure à ses yeux, c'est inédit : "à part de grosses pluies, je n'ai jamais entendu parler d'un pianiste qui annulait sa venue au dernier moment !"

L'univers du piano prend un tournant "inattendu et merveilleux"

Le jour tombe, les cigales continuent de chanter, le public s'installe autour de la magnifique conque acoustique. Au milieu de la scène, un Steinway & Sons qui attend Martina Meola, 14 ans à peine. Avant cela, Philippe Bernard, prend la parole pour rappeler ce que représente ce remplacement, dans l'histoire du festival et du piano en général : "On sait que la plupart d'entre vous pensaient vivre une soirée un peu différente. Mais on on peut aussi se dire que toutes celles et ceux qui ont répondu présents ce soir sont aussi curieux, des mélomanes et de facto des amis du festival de la Roque d'Anthéron. Nous avons beaucoup réfléchi : annuler ? Remplacer Khatia Buniatishvili, mais par qui ? Mais nous avions une réponse : vous offrir quelque chose de rare et d'exceptionnel".

Martina entre sur scène, vêtue d'une longue robe bleue. Pendant deux heures, elle interprète avec virtuosité Chopin et Liszt, devant près de 2000 spectateurs. Le public sort sous le charme. "C'est une soirée exceptionnelle comme il en arrive pas souvent des émotions à ce point là. Je pense qu'en deux ou trois ans j'en ai eu que trois. Cette petite pianiste en fait partie", sourit Isabelle, une habituée du festival et des concerts de musique classique en général.

Un grand sourire aux lèvres, l'adolescente signe des programmes, des éventails, tout ce que le public peut trouver pour avoir un autographe de la jeune star. "Disons que j'ai essayé de donner le meilleur de moi même, d'autant plus qu'il s'agit d'un tout premier concert très important dans l'un des festivals les plus prestigieux au monde, et j'en suis extrêmement honorée", nous explique t-elle.

Les jeunes talents, dans "l'ADN" du festival de la Roque d'Anthéron

Philippe Bernhard revient sur les jours qui ont précédé ce concert d'ouverture : "C'était une gestion qui était par la force des choses, très tardive. C'est un pari et c'est un pari qui est merveilleux parce que une annulation en soi, surtout une annulation qui est complexe à gérer, permet de transformer le négatif en quelque chose de beau, de positif. C'est une opportunité extraordinaire pour une personne extraordinaire, tout le monde le ressent. La réaction du public, elle parle de ça aussi je pense".

Car donner la scène à de jeunes talents, c'est aussi dans l'ADN du festival de la Roque d'Anthéron, explique son président, Jean-Louis Blanc : "Le nombre de pianistes connus qui ont commencé ici est impressionnant. C'était un pari, oui, mais dans les gênes du festival"

La jeunesse, Claire Désert, du nouveau comité artistique du festival, l'a mise au cœur de son projet pour le festival : "Je suis aussi professeur au Conservatoire de Paris et très attachée à la transmission, à ce travail de pédagogie, alors j'ai pensé à un marathon des jeunes talents". Le 2 août, pendant toute une journée, la série Tremplin présentera une dizaine de courts récitals, interprétés par de jeunes artistes extrêmement talentueux, issus des meilleures institutions musicales françaises et montrant ainsi la richesse de l’école de piano actuelle.

Le Festival international de piano de la Roque d'AnthéronOuverture dans un nouvel onglet se poursuit jusqu'au 16 août. Avec une nouveauté cette année : des "rencontres sous les séquoias" entre le public et les artistes et celles et ceux qui font vivre le festival.